Porota u Južnoj Karolini proglasila je jučer bivšeg uglednog advokata Richarda Alexa Murdaugha krivim za ubistvo žene i sina, nakon šest sedmica saslušanja koja su zaokupila pozornost javnosti širom Sjedinjenih Država.
Porota od 12 članova nakon gotovo tri sata vijećanja proglasila je Murdaugha (54) krivim po dvije tačke optužnice za ubistvo supruge Maggie (52) i najmlađeg sina Paula (22), koji su pogubljeni iz neposredne blizine uz kućicu za pse na njihovu porodičnom imanju 7. juna 2021.
Prijeti mu najmanje 30 godina zatvora
Murdaugh je tvrdio da je nevin tokom dramatičnih šestosedmičnih saslušanja, a dok je čitana presuda, stajao je bez emocija. Njegov advokat zatražio je poništenje presude, što je sudac odmah odbio. "Dokazi o krivnji su nepobitni", rekao je sudac Clifton Newman.
Murdaugh je potomak utjecajne pravničke porodice iz okoline Charlestona. Iako je tvrdio da nije kriv za ubistva, priznao je da je lagao o svom alibiju i počinjenom finansijskom kriminalu, što je narušilo njegov kredibilitet kod porote.
Prijeti mu najmanje 30 godina robije, a mogao bi dobiti i doživotnu kaznu.
Kriv za ubistvo žene i sina
Slučaj je privukao intenzivnu medijsku pozornost s obzirom na ogromnu političku moć porodice u okrugu Colleton, gdje se suđenje odvijalo. Desetljećima do 2006. članovi porodice obnašali su dužnost tužitelja na tom području, a Murdaugh je bio istaknuti advokat u regiji Deep South.
Tokom suđenja tužitelji su Murdaugha prikazivali kao lažljivca i tvrdili da je samo on imao sredstva i priliku počiniti ubistva. Izveli su 60 svjedoka, uključujući prijatelje i kolege, koji su svjedočili da je više od desetljeća krao milione iz svoje advokatske kompanije.
Tvrdili su da je ubio ženu i sina kako bi zataškao finansijski kriminal koji mu se stavlja na teret. Uključujući krađu miliona dolara od partnera i klijenata kako bi priskrbio novac za opioide o kojima je bio ovisan i održavanje skupog načina života.
Među najjačim dokazima bilo je Murdaughovo prošlosedmično priznanje lažnog alibija u noći ubistava. Murdaugh je promijenio svoj iskaz nakon što je porota preslušala audiodokaz da je bio na mjestu zločina nekoliko minuta prije nego što su počinjena ubistva.
Istrage drugih smrti i 99 novih optužbi
Kako je suđenje za ubistvo napredovalo tako su napredovale i nove istrage drugih smrti povezanih s njim. Gloria Satterfield bila je njihova dugogodišnja domaćica sve do svoje smrti 2018. Prvotno se smatralo da je uzrok bio slučajni pad na stepenicama ispred kuće Murdaughovih. Sumnjama o drugačijem objašnjenju pridonijelo je Murdaughovo kasnije finansijsko poslovanje.
Nakon smrti Satterfield osigurao je isplatu osiguranja u ime njezinih sinova u vrijednosti većoj od 4 miliona dolara, ali je sam spremio novac u džep. Tek kad su ga progonili preko suda, pristao je na nagodbu od 4.3 miliona dolara.
Optužbe za ubistvo protiv Murdaugha također su se poklopile s novom istragom o smrti Stephena Smitha (19), koji je pronađen mrtav na cesti nedaleko od Murdaughove kuće. Zadobio je povredu glave i tada se smatralo da se radilo o nesreći. Tinejdžer je bio razredni kolega najstarijeg sina Murdaughovih, Bustera. Dok su istrage u tijeku, službenici za provođenje zakona ne priznaju javno nikakvu povezanost s porodicom Murdaugh.
Osim što je sudio Murdaughu za ubistvo, državni odvjetnik Južne Karoline podigao je 99 drugih optužbi protiv njega za finansijske zločine unazad nekoliko godina. Optužen je da je prevario više klijente za više od 8 miliona dolara.
Prošle sedmice izašao dokumentarac o slučaju
Slučaj je pozorno praćen u Sjedinjenim Američkim Državama, gdje su svi mediji, pa i oni najozbiljniji, secirali život ove bogate porodice, ponosne na tri generacije tužitelja i sudaca.
Dokumentarac Murdaugh Murders: A Southern Scandal jedan je od najgledanijih filmova na Netflixu u SAD-u prošle sedmice.
Ko je bila Mallory Beach?
Mallory Beach bila je 19-godišnjakinja iz Južne Karoline, koja je poginula u kobnoj nesreći u februara 2019. godine. Brod je navodno slupao njezin prijatelj Paul Murdaugh, piše CBS News, 19-godišnjak iz istaknute porodice u Južnoj Karolini.
23. februara 2019. godine Mallory i njezin dečko Anthony Cook planirali su provesti noć na kućnoj zabavi. Sreli su se na posjedu u vlasništvu porodice Paula Murdaugha, a ondje su bili i Paulova djevojka Morgan Doughty, Anthonyjev bratić Connor Cook i njegova djevojka Miley Altman. Svi su odlučili otići brodom na party.
Prema CBS-u, otišli su u 19 sati i partijali do ponoći. Svi su pili alkohol. U ponoć je Paul inzistirao da ih brodom odveze do bara u središtu Beauforta. Nakon što su napustili kafić u 1 ujutro, grupa se ukrcala na brod. Paul je nesmotreno ostavio volan kako bi se fizički sukobio sa svojom djevojkom Morgan. Ona kaže da to nije bilo prvi put da ju je Paul zlostavljao.
Brod se u 2:20 ujutro zabio u most Archers Creek i Mallory je upala u vodu. Vlasti su osam dana tražile njezino tijelo, a naposljetku su ga pronašle 3. marta. Murdaugh je kasnije optužen za tri kaznena djela - vožnju broda pod utjecajem alkohola, izazivanje smrti Mallory Beach i teško povrijeđene još dvoje putnika. Izjasnio se da nije kriv te je čekao suđenje uz jamčevinu.
Kako se prisjećaju Anthony, Morgan, Miley i Connor, ali i njihovi roditelji, od trenutka dolaska u bolnicu Paulov tata Alex i djed Randolph pokušavali su manipulirati situacijom u Paulovu korist ušutkavajući sve koji su bili upetljani u priču i ističući da je zapravo Connor upravljao brodom.
Osuđen za ubistvo žene i sina
No 7. juna 2021. godine Paul je ubijen sa svojom majkom Maggie. Nakon njegove smrti pokrenuta su pitanja o navodnim "pogrešnim koracima organa za provođenje zakona". "Advokati jednog od putnika tražili su u nedavnom sudskom podnesku da ispitaju skupinu policajaca o mogućem pokušaju da se krivnja prebaci s Murdaugha", pisao je The Post u augustu 2021.
Cook je odmah rekao da je Murdaugh vozio brod, no u izvještaju o nesreći, prema pisanju The Posta, stajalo je da Cook "nije bio siguran ko je vozio".
U martu 2019. Malloryna obitelj podnijela je tužbu protiv Murdaughovih navodeći da je Paulova majka znala da je on pijan išao na brod i da je uz ličnu iskaznicu Paulova starijeg brata Bustera navodno kupljen alkohol. Sudac je odobrio nagodbu između porodica.
