Dok Nasser al-Khelaifi bude posmatrao meč sa direktorske lože Emirates stadiona u utorak navečer, moći će razmišljati o tome kako je PSG možda na samo mjesec dana od najveće pobjede u njegovoj karijeri.
Iako je plan Qatar Sports Investmentsa bio da zavlada Evropom unutar pet godina nakon preuzimanja kluba 2011. godine, PSG je tek sada na pragu da ubere plodove svoje nove, jasnije strategije.
Serijski prvaci Francuske mogli bi uskoro zasjesti na vrh evropskog fudbala – baš kao što njihov predsjednik već suvereno vlada njegovim političkim kulisama, piše Guardian.
Nevidljivi vladar sporta
Al-Khelaifi je, prema riječima jednog iskusnog posmatrača, "najmoćnija osoba u sportu za koju niko nije čuo".
Dok u Britaniji njegovo ime još nije ušlo u javnu svijest, navijači Bayerna u Münchenu itekako su bili upoznati s njegovom višestrukom ulogom kada su dočekali PSG u novembru – s transparentima koji su ga opisivali kao "ministra, vlasnika kluba, distributera TV prava, člana izvršnog komiteta UEFA-e i predsjednika ECA-e – sve u jednom".
Bayern se kasnije javno izvinio, ali poruka je bila jasna: Khelaifijeva koncentracija moći izaziva zabrinutost.
“Double-hatting”: Problem koji prati Khelaifija
Kritike na račun Khelaifijevih višestrukih funkcija često se fokusiraju na koncept tzv. "double-hattinga" – istovremenog djelovanja kao regulator i aktivni ekonomski subjekt.
Ova praksa bila je centralna i u presudi nezavisne komisije koja je ocijenila pravila Premier lige o povezanim stranama kao nezakonita, ističući upravo problem "dvostruke uloge".
Khelaifi uistinu nosi mnogo šešira: uz upravljanje PSG-om, predsjedava Qatar Sports Investmentsom, BeIN Media Groupom i Evropskom asocijacijom klubova (ECA).
Pod njegovim vodstvom, ECA je od obične lobističke grupe narasla u suorganizatora elitnih takmičenja, potpisavši zajednički venture s UEFA-om za vođenje Lige prvaka i Evropske lige.
Medijska prava
U Francuskoj posebno iritira njegova dvostruka uloga u PSG-u i BeIN-u.
Vrijednost medijskih prava Ligue 1 pala je sa više od milijardu eura godišnje na manje od 500 miliona, dok glavni nosilac prava, Dazn, traži povrat svog ulaganja zbog nedovoljnog broja pretplatnika.
BeIN plaća 100 miliona eura godišnje za ekskluzivna prava na najveću utakmicu svakog vikenda.
Sukobi su kulminirali tokom žustre Zoom sjednice prošlog ljeta, gdje je vlasnik Lensa Joseph Oughourlian optužio Khelaifija za "zloupotrebu moći" i "nerazumijevanje koncepta sukoba interesa".
Objavljeni snimci sa sastanka dodatno su narušili Khelaifijev imidž šarmantnog diplomate, iako njegovi saveznici tvrde da su videozapisi selektivno montirani od strane njegovih protivnika.
Između lojalnosti i interesa
Khelaifijevi izvori tvrde da BeIN nije iskoristio svoju poziciju i da su radije bili spremni odustati od prava na Ligue 1, da su postojale ozbiljne alternative.
Kada su propali dogovori sa Mediaproom, Amazonom i Canal Plusom, jedina preostala opcija bila je direktna platforma koju je predlagao John Textor – za koju je procijenjeno da nije imala dovoljno čvrst poslovni model.
Bitka za kontrolu nad FIFA-om
Khelaifi se sukobio i s predsjednikom FIFA-e Giannijem Infantinom, naročito zbog sporog napretka u komercijalizaciji Svjetskog klupskog prvenstva.
Na jednom sastanku, Khelaifi je jasno izrazio nezadovoljstvo, smatrajući da bi klubovi, poput modela u UEFA-i, trebali imati veću kontrolu nad organizacijom turnira.
Da li Khelaifi cilja na FIFA tron?
Postoje spekulacije da Khelaifi ima ambicije da jednog dana preuzme funkciju predsjednika FIFA-e.
Njegovo zanimanje za igranje polufinala i finala Lige prvaka u SAD-u, kao i nedavno potpisan ugovor između UC3 (venture UEFA-e i ECA-e) i američke kompanije Relevent Sports, ukazuju na njegovu spremnost da gura evropski fudbal prema globalnoj ekspanziji.
Bez obzira na kontroverze, Khelaifijeva moć ne pokazuje znakove slabljenja.
Ako PSG u utorak zakorači ka finalu i eventualno podigne trofej Lige prvaka u Minhenu, Khelaifi će biti na pragu ostvarenja vizije zbog koje je prije 13 godina krenuo u misiju osvajanja Evrope.