U svijetu mješovitih borilačkih vještina, ime Ion Cutelaba sinonim je za agresivnost i sirovu snagu, ali i za osebujnu osobnost koja spaja mentalnu i fizičku komponentu borbe na gotovo filozofski način.
Nadimak "Hulk" nije izabran slučajno – Cutelaba, obojen zelenom bojom na vaganjima, djeluje poput superheroja iz stripova, no njegova priča je daleko složenija. On nije samo borac koji udara, već borac koji promišlja, vizualizira pobjede i poraze, i u oktogon ulazi s mentalnom slikom onoga što slijedi. No, kako je došao do ovog trenutka i što ga čini posebnim na sceni UFC-a?
Krenimo od početka.
Početak borilačkog puta - hrvanje kao temelj
Ion Cutelaba (17-10-1) rođen je 14. decembra 1993. godine u Kišinjevu, glavnom gradu Moldavije. U svojoj domovini sport ima vrlo važnu ulogu, a posebnu pažnju uživa grčko-rimsko hrvanje. Upravo je hrvanje bila njegova prva borilačka disciplina. Kao i mnogi mladi Moldavci, Cutelaba je bio izložen fizičkom radu i disciplini od ranog djetinjstva, a hrvanje mu je omogućilo da razvije čvrstu radnu etiku i izvanrednu fizičku snagu.
Grčko-rimsko hrvanje, koje se fokusira na zahvate iznad struka, brzo je razvilo njegov osjećaj za ravnotežu, kontrolu i eksplozivne tehnike, što će se kasnije očitovati u njegovom MMA stilu.
Njegov prijelaz na sambo i džudo uslijedio je kasnije, kada je shvatio da mu ove discipline mogu ponuditi dodatnu dimenziju. U sambu je postao prvak, usavršavajući bacanja i tehnike borbe u stojećem položaju, kao i na tlu. Borci sambisti često su poznati po svojoj sposobnosti da kombiniraju hrvanje s udarcima, a to je upravo ono što je Iona izdvojilo kada je odlučio ući u svijet mješovitih borilačkih vještina.
Izvan oktogona
No, izvan oktogona, Cutelaba je složena ličnost – zaljubljenik u umjetnost i povijest, fasciniran monumentalnim sovjetskim skulpturama i arhitekturom.
Također, veliki je ljubitelj automobila, posebno klasičnih sovjetskih modela (Lada), koji ga podsjećaju na skromne početke u Moldaviji. Njegova priprema za borbe uključuje mentalne simulacije, što mu pomaže zadržati smirenost u stresnim situacijama, a iako je nadimak "Hulk" isprva prihvatio kao marketinški alat, nastoji se prikazati kao ozbiljan sportaš. Filozofija borbe mu je promišljena; vjeruje da kontrola misli vodi do pobjede, pa unatoč vanjskoj agresiji, unutar sebe ostaje hladan i proračunat.
Velike napore ulaže i u obiteljske obaveze. Naime, sretno je oženjen te na svom Instagram profilu često dijelii fotografije sa svoje dvije kćeri.
Početak MMA karijere
Ion Cutelaba profesionalnu MMA karijeru započinje 2012. godine, brzo privlačeći pažnju svojom snagom i intenzitetom u ringu. Njegove rane borbe bile su obilježene brzim završnicama, što mu je omogućilo da ubrzo stekne reputaciju borca kojeg ne želite podcijeniti. U prvim godinama karijere imao je impresivne pobjede, ali i nekoliko poraza, što je postalo karakteristično za njegov stil – ide ili na sve ili ništa.
Najveći mečevi u UFC karijeri: trnovit put do uspjeha
No, prava prekretnica u njegovoj karijeri dolazi kada potpisuje ugovor s UFC-om 2016. godine, što ga lansira na svjetsku scenu. Prva borba u UFC-u, protiv Mishae Cirkunova, završila je porazom putem submissiona, no Cutelaba je već tada pokazao ono što će ga kasnije definirati – neustrašivost i spremnost da se suoči s bilo kojim izazovom, piše Fightsite.
Ion Cutelaba nije borac koji bira protivnike niti se povlači pred izazovima. Upravo zbog toga njegove borbe uvijek donose uzbuđenje, bez obzira na ishod. U svojoj UFC karijeri suočio se s mnogim velikim imenima, a evo nekoliko ključnih trenutaka koji su obilježili njegov put.
