Poznata pod imenom "Contender", ogromna velika bijela ajkula duga oko 4,2 metra ponovo je zabilježena u Atlantskom okeanu nakon što je mjesecima bila van dometa istraživača.
Ajkula je u januaru prošle godine označena uređajem za praćenje koji su postavili istraživači organizacije OCEARCH, s ciljem proučavanja njenog kretanja i migracijskih obrazaca.
Tokom posljednjih godinu i po dana, Contender je prešao više od 1.600 kilometara duž istočne obale Sjedinjenih Američkih Država, pojavljujući se od obala Floride pa sve do Quebeca.
Ipak, ono što najviše privlači pažnju nije samo njegovo kretanje, već njegova nevjerovatna veličina. Ova ajkula duga je oko 14 stopa (4,2 metra) i teška približno 770 kilograma.
Nakon nekoliko mjeseci provedenih u dubinama okeana, gdje je bio izvan radara, istraživači su ponovo dobili signal koji potvrđuje da je i dalje aktivan u Atlantiku.
Međutim, signal nije bio dovoljno jak da bi se utvrdila njegova tačna lokacija.
Iz organizacije OCEARCH objasnili su da je riječ o slabom "Z-pingu", signalu koji se javlja kada se oznaka na leđnoj peraji kratko pojavi iznad površine vode i samo jedna poruka stigne do satelita.
Za precizno određivanje lokacije obično su potrebne najmanje tri poruke tokom istog prolaska satelita.
Signal je zabilježen 7. jula u ranim jutarnjim satima, gotovo tri mjeseca nakon posljednjeg pouzdanog lociranja ajkule kod obale Sjeverne Karoline.
Istraživači vjeruju da je Contender vjerovatno krenuo prema sjeveru, prema područjima poput Cape Coda i atlantske Kanade, gdje velike bijele ajkule tokom ljeta i rane jeseni pronalaze povoljne temperature i obilje plijena, uključujući tuljane i velike ribe.
"Contender" je označen kod obale Floride i Georgije u januaru 2025. godine i trenutno se smatra najvećom izmjerenom velikom bijelom ajkulom koju je OCEARCH ikada pratio.