U periodu od samo 48 sati Australiju je nedavno pogodio val napada morskih pasa koji je rezultirao sa četiri povrijeđena plivača i surfera, a prema izvještajima, svi incidenti dogodili su se na području Sydneya. Nakon najnovijeg napada surfera u dobi od 39 godina kod Port Macquarieja, stanovnici su upozoreni da izbjegavaju ulazak u more.
Mediji navode mogućnost da su za sve četiri nesreće odgovorni bull sharks, vrsta morskih pasa poznata po agresivnom ponašanju. Ipak, stručnjaci upozoravaju da predatori nisu jedini „krivci“ te da se odgovor nalazi u kombinaciji ekoloških i ljudskih faktora.
Govoreći za Daily Mail, profesorica Shokoofeh Shamsi sa Univerziteta Charles Sturt izjavila je da su posljednji napadi bili očekivani te da nagle promjene u morskom okruženju povećavaju nervozu morskih pasa.
„Postoji sve više istraživanja koja pokazuju da se naš okoliš jako promijenio. Zbog toga su životinje pod stresom i dolazi do ovog agresivnog ponašanja“, kazala je profesorica.
Ona navodi da ljudske aktivnosti, poput ispuštanja kanalizacije, pesticida i toksičnih tvari, kao i zagađenje bukom, ometaju prirodna staništa u kojima se oni hrane i pare.
Val napada počeo je u nedjelju kada je 12-godišnjeg dječaka ugrizao morski pas u Nielsen Parku. U ponedjeljak ujutro, 11-godišnjak je oboren u vodu pri čemu mu je otkinut komad daske za surfanje. Istog dana navečer, surfer je zadobio teške povrede noge, a najnoviji napad kod Port Macquarieja podigao je broj povrijeđenih na četiri.
Profesorica Shamsi upozorava da su se napadi dogodili nakon obilnih padavina. Kanalizacija koja se izlijeva u okean privlači jata sitne ribe, koja potom privlači bikovice, dok sediment zamućuje vidljivost.
„Zamislite da hodate ulicom i zrak odjednom postane zadimljen, a vi nemate vidljivost i ograničeni ste u kretanju. To se događa u okeanu kada uđe tolika količina slatke vode. Kao što bismo se mi stresirali, zašto ne bi i morski psi?“, objašnjava ona.
Osim smanjene vidljivosti, tu su i hemijski zagađivači. Pesticidi i farmaceutski proizvodi mogu poremetiti rad nervnog sistema životinja. Također, paraziti poput Toxoplasma gondii, koji se ispiru s kopna, mogu kod životinja smanjiti strah i povećati sklonost riziku.
„Ti su paraziti evoluirali da manipulišu ponašanjem domaćina. Sve to, paraziti, mikroorganizmi i zagađivači, povećava stres, a životinje pod stresom ujedaju“, navodi Shamsi.
Profesorica upozorava i na buku brodova, industrije i vojnih sonara. Zvuk se pod vodom prenosi četiri puta brže nego u zraku. Morski psi su izuzetno osjetljivi na promjene pritiska i zvuka, a istraživanja iz 2025. pokazuju da buka značajno povećava njihove stresne reakcije, što apsolutno može povećati rizik od napada.