Naučnici su otkrili da demencija može započeti mnogo ranije nego što se mislilo – tiho, gotovo neprimjetno, decenijama prije nego što se pojave klasični simptomi poput gubitka pamćenja. Novi podaci govore da prvi znakovi mogu uključivati nešto što mnogi ne bi povezali s bolešću: probleme s prostornom sviješću.
Teškoće s korištenjem navigacije, osjećaj da se lako izgubimo na poznatom mjestu ili navika da nesvjesno stojimo preblizu drugima - sve su to rani znakovi koji, kažu stručnjaci, mogu upućivati na budući razvoj Alzheimerove bolesti.
Mozak šalje upozorenja puno prije zaborava
Naučnici iz SAD otkrili su da Alzheimerova bolest ima dvije faze. Prva je takozvana "tiha" ili "nevidljiva" faza koja može početi i 20 godina prije postavljanja dijagnoze. U toj fazi dolazi do oštećenja samo nekoliko neurona, najčešće u dijelu mozga koji nam pomaže u prostornom snalaženju.
Upravo zbog toga mnogi oboljeli u početku primjećuju da se češće gube, zaboravljaju gdje su parkirali automobil ili imaju problema s praćenjem navigacije, iako je njihovo pamćenje naizgled još dobro.
Tek kasnije, u drugoj fazi, dolazi do nakupljanja štetnih proteina (tau i amiloida) u mozgu, što uzrokuje pojavu tipičnih simptoma demencije - poput zaboravnosti, problema s govorom i otežanog razmišljanja.
Rano otkrivanje moglo bi spriječiti razvoj bolesti
Naučnici sada rade na razvijanju metoda za što ranije otkrivanje tih prvih promjena u mozgu. Ako bi se bolest mogla prepoznati već u tihoj fazi, otvorila bi se mogućnost da se njen razvoj uspori ili čak spriječi.
Zato stručnjaci ističu koliko je važno pratiti suptilne promjene u svakodnevnom funkcioniranju - osobito kod ljudi koji imaju porodičnu historiju Alzheimerove bolesti. Nedavno je i istraživanje iz Južne Koreje pokazalo da osobe s metaboličkim sindromom imaju znatno veći rizik za razvoj demencije, osobito ako se radi o kombinaciji povišenog pritiska, šećera, triglicerida i viška kilograma.