Jevgenij Prigožin zna kako izazvati pomutnju.
Gotovo svakodnevno dospijeva na naslovnice zbog svojih pikantnih komentara o ratu u Ukrajini. Ozloglašeni čelnik ruske paravojne Wagner grupe navodno želi političku moć.
Neki čak sugeriraju da želi postati predsjednik Rusije.
Radi sve što Putin želi
“Prigožin je vrlo neugledna osoba”, rekao je za Euronews profesor Mark Galeotti, analitičar ruske politike.
“Ovo je čovjek koji se uzdigao radeći sve što Putin i Kremlj žele. Očito je u tom procesu činio vrlo dobro za sebe.”
Čak i prije nego što je poslao svoju vojsku plaćenika u neke od najžešćih bitaka u Ukrajini, Prigožin je vodio "farmu" trolova koja se miješala u izbore u Sjedinjenim Američkim Državama.
Zbog toga je bio u "vrućoj vodi" s FBI-em. I koristio je svoje privatne borce za mutne poslove širom afričkog kontinenta.
Njegov najnoviji hobi navodno je preuzimanje političke stranke u Rusiji. Za takav potez analitičari Instituta za proučavanje rata upozoravaju da bi moglo izazvati "podjele unutar Kremlja".
"Jasno je da se pokušava pozicionirati tako da igra javnu ulogu u ruskoj politici", rekao je Mark Beissinger, profesor politike na Univerzitetu Princeton.
“Postoji pitanje koje se sve više nadvija nad ruskom politikom: Šta će se dogoditi nakon Putina? Putin nije u opasnosti da bude svrgnut. Međutim, on stari. A kako diktatori stare, oni s ambicijama pokušavaju se pozicionirati kako bi potencijalno popunili prazninu nastalu nakon smrti vođe."
Politička moć
Prigožinova politička moć počiva na Wagneru. Nijedan drugi ruski političar ne komanduje takvom vojnom silom. Njegovo golemo bogatstvo je "stečeno štiteći slabe afričke režime u zamjenu za njihove rudnike zlata", ističe Beissinger.
No, on sumnja da bi se Prigožin ikada uhvatio u koštac direktno sa ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom.
Ohrabren navodnim uspjesima u Ukrajini, Prigožin je svakako izazvao buru unutar ruske politike.
Započeo je svađe s guvernerom Sankt Peterburga i napao vojni establišment zbog njihovih poteza u ratu u Ukrajini. To je nešto zbog čega su mnogi drugi Rusi završili u zatvoru.
U martu je otvoreno prkosio narativu Kremlja da se bori protiv nacista u Ukrajini, lažnom argumentu koji je više puta korišten da bi opravdao invaziju. Tokom vikenda je čak pozvao na prestanak borbi.
"Prigožin je neko ko može smisliti načine funkcioniranja sistema. Međutim, uvijek je u određenoj mjeri na rubu tog sistema. Na granicama prihvatljivog. I pomiče te granice", kaže Beissinger.
Za Prigožina se vjeruje da potječe iz radničke klase. Smatra se da je proveo devet godina u zatvoru zbog krađe, dok se Sovjetski Savez raspadao tokom 1980-ih.
Prigožina se tolerira jer je “koristan Putinu”, objasnio je Beissinger.
"On pruža usluge državi tokom rata koje vojska nije u stanju pružiti."
Wagnerovi plaćenici optuženi su za učešće u kršenju ljudskih prava širom svijeta. To je nešto na čemu bi malo koja vlada željela ostaviti svoje otiske.
Sve bi se moglo raspasti
"Za njega bi se sve to moglo vrlo brzo raspasti. Ali on bi također mogao to pretvoriti u utjecaj ako sklopi prave saveze", dodao je Beissinger.
Analitičar Galeotti bio je skeptičniji.
"Ne vidim znakove bilo kakvih političkih ambicija. Sve te priče da bi on mogao biti sljedeći predsjednik ili ministar odbrane su apsolutna glupost. Nema temelja u stvarnosti", tvrdi Galeotti.
Čak i prije nego što su upućeni u Bahmut, koji sada važi za "mašinu za mljevenje mesa” u južnoj Ukrajini, Wagnerovi su plaćenici brojali 30.000 ljudi u poređenju s 800.000 aktivnih osoba u konvencionalnoj ruskoj vojsci.
Osim toga, Wagner uveliko ovisi o ruskoj vojsci u pogledu municije.
Zbog toga je Prigožin "srodnik", kaže Galeotti. Ističe da se Prigožin također uveliko oslanja na ugovore s vladom. Neophodno mu je Putinovo dopuštenje da upravlja plaćeničkom grupom, budući da su tehnički ilegalni prema ruskom zakonu.
“Čak i da mu je dopuštena veća moć, on bi bio instrument Kremlja, umjesto da zapravo ima bilo kakvu stvarnu autonomiju”, rekao je Galeotti.
Ipak, dodao je:
“Mislim da bi bilo opasno isključiti Prigožina. On je oportunist i nemilosrdan je. Učinit će sve što je potrebno.”
Prigožinova firma Concord Catering dobila je milijarde dolara vrijedne ugovore za ishranu ruskih škola i vojske te za organizaciju banketa u Kremlju.
Vjeruje se da je tamo prvi put došao do Putina - i tamo je pokupio navodni nadimak "Putinov kuhar".
