Magnetna mjerenja ukazuju na nultu električnu otpornost, ali neki fizičari nisu uvjereni.
Kratki udari svjetlosti mogu neke materijale pretvoriti u prolazne superprovodnike. Nova studija jača argumente za ovu kontroverznu tvrdnju, prvi put izrečenu prije više od jedne decenije. No, dok su neki fizičari uvjereni, drugi ostaju skeptični.
Superprovodnici prenose električnu energiju bez otpora, obično samo na niskim temperaturama. Ali od 2011. neki naučnici tvrde da određeni materijali, kada su pogođeni intenzivnim, ultrakratkim laserskim impulsima, mogu nakratko postati supravodnici na temperaturama koje su daleko iznad svoje normalne granice, uključujući i sobnu temperaturu.
Prethodno istraživanje je pokazalo privremenu promjenu u reflektivnosti kuprata, spojeva koji sadrže bakar i kisik, kada ih eksplodira svjetlo. Ta promjena je ukazala na pad otpora koji je trajao samo trilionti dio sekunde, ili pikosekunde. Kritičari su tvrdili da bi promjena mogla biti uzrokovana drugim efektima osim supravodljivosti.
Jedan kuprat izbacuje magnetna polja kada ga pogodi svjetlost, izvještavaju fizičar Andrea Cavallleri i kolege 10. jula u časopisu Nature. To izbacivanje je, kažu, obilježje supravodljivosti poznate kao Meissnerov efekat.
Zapažanje je "u osnovi nepogrešiv potpis supravodljivosti", kaže fizičar Dmitri Basov sa Univerziteta Kolumbija, koji nije bio uključen u istraživanje.
Nisu svi toliko uvjereni u novi rad. „Oni vide ovu promenu koja traje [oko] pikosekundu, i nije odmah očigledno da je to ista stvar kao i Meissner efekat“, kaže fizičar Steve Dodge sa Univerziteta Simon Fraser u Burnabyju, Kanada.
Superprovodnici privlače veliko interesovanje fizičara, dijelom zbog svog tehnološkog potencijala. Superprovodnik koji radi na visokim temperaturama mogao bi omogućiti efikasniji prijenos energije, naprimjer, potencijalno uštedeći ogromne količine energije. A misterije i dalje pokrivaju taj fenomen. Kuprati su supravodljivi na višim temperaturama od većine, a još uvijek nije u potpunosti razjašnjeno zašto.
Naučnici su znali da svjetlost može poremetiti supravodljivost, ali ideja da bi svjetlost također mogla da je rodi bila je neočekivana i kontroverzna. I u prethodnim studijama, „stvari su bile pomalo subjektivne, nekako su 'mirisale' na superprovodnik, ali… niste mogli baš biti sigurni,” kaže Cavalleri sa Instituta Maks Plank za strukturu i dinamiku materije u Hamburgu.
Tako su Cavalleri i kolege postavili svoj cilj na Meissnerov efekat. Proučavali su vrstu kuprata nazvanu itrij-barijum-bakar oksid ili YBCO. To je klasa spojeva koji su ranije pokazivali znakove supravodljivosti izazvane svjetlom.
Ali precizno mjerenje promjena magnetnog polja u pikosekundama nije lak podvig. "Nijedna postojeća tehnika vam ne dozvoljava da izvršite ovo mjerenje", kaže Cavalleri.