Jeffrey Epstein je imao moć i utjecaj jer je imao novac. Privlačilo je bogatstvo i one koji su ga tražili. Njegovo bogatstvo je omogućilo zločine koje je počinio. Njegova uloga se ne može podcijeniti.
Grozničave posljedice njegove smrti ostavljaju niz pitanja o tome kako je došao do svog novca, piše Sky.
Epsteinovo carstvo je nekada uključivalo najveći stambeni objekat na Manhattanu, dva suncem okupana ostrva i tri aviona.
Ali jesu li oni bili proizvod čiste finansijske oštroumnosti ili su postojali i zlokobniji elementi; ucjena prikrivena kao finansijska stručnost i slobodna volja da se uvuku ljudi zanimljivi sigurnosnim službama?
Dokument, koji je osuđeni pedofil potpisao samo dva dana prije samoubistva 2019. godine, sugerira da je njegova imovina vrijedila oko 580 miliona dolara (475 miliona funti u to vrijeme) prije plaćanja bilo kakvih poreza i obaveza.
Fond iz 1953., vjerovatno nazvan po godini njegovog rođenja, bio je fond koji je omogućavao skrivanje identiteta njegovih korisnika, za razliku od jednostavnog testamenta.
Konačnu verziju, uz neke redakcije, prvi put je prošle sedmice objavilo američko Ministarstvo pravde (DoJ), a ona pokazuje da će više od 40 ljudi naslijediti milione dolara, uključujući Ghislaine Maxwell (10 miliona dolara).
Gdje je sve počelo
Epstein, rođen u New Yorku, smatran je matematičkim genijem, ali nikada nije diplomirao, uprkos tome što je pohađao univerzitet.
Napustio je obrazovanje radi obrazovanja, da podučava tinejdžere i tinejdžerke, bez ikakvih kvalifikacija, u privatnoj školi koju su pohađala djeca mnogih pripadnika njujorške elite.
Nakon što je otpušten, očigledno zbog nedostatka nastavničkih vještina, Epstein je dobio posao u investicijskom bankarskom gigantu Bear Stearns od strane njegovog budućeg glavnog izvršnog direktora Alana "Acea" Greenberga, čija su djeca pohađala tu školu.
To je označilo njegov prvi veliki proboj, onaj koji će godinama koje su uslijedile učvrstiti njegov finansijski status.
Epstein se uspješno probijao kroz pet godina, ali je napustio Bear Stearns 1981. godine zbog kršenja trgovinskih propisa, zbog čega ga je kompanija kaznila s 2.500 dolara, što u današnjem novcu iznosi gotovo 9.000 dolara (6.597 funti).
U to vrijeme je rekao regulatorima da je u posljednje vrijeme zarađivao preko 200.000 dolara godišnje, oko 710.000 dolara, u ukupnoj kompenzaciji od Bear Stearnsa za svoj rad kao savjetnik i ograničeni partner.
Možda je napustio banku, ali to nije bio kraj njegovih odnosa s kompanijom koja je postala prva domina koja je pala u finansijskoj krizi 27 godina kasnije.
Upravo od tada Epsteinova opsesija privatnošću počinje da mu zamagljuje zaradu.
Njegovi poslovni interesi od 1981. godine nadalje nisu bili transparentni jer nisu bili kotirani subjekti, iako su tužbe i neki podnesci otkrili ograničene podatke o poslovanju.
Osnovao je vlastitu firmu koja se specijalizirala za povrat novca za pojedince i, navodno, za niz stranih vlada, a 1987. godine je angažovan i kao "konsultant" u tadašnjoj Towers Financial Corporation.
Otišao je 1989. godine, četiri godine prije nego što je otkriveno da je to Ponzijeva shema. Zarađivao je 25.000 dolara mjesečno za svoju ulogu u Towersu i nikada nije optužen za prevaru od 450 miliona dolara.
J Epstein & Company, osnovana 1988. godine, bila je mjesto gdje su se počele pojavljivati velike pare.
Ovaj entitet je postao Financial Trust Company nakon što je Epstein svoje finansijske operacije smjestio na Američkim Djevičanskim Ostrvima, poreskom raju.
Također je 2011. godine osnovao kompaniju Southern Trust, koja je kasnije postala njegov glavni izvor prihoda.
Koliko je zaradio i kako je to uradio?
Stepen u kojem su prihodi koje je ostvarivao, uglavnom oslobođeni poreza, od svojih klijenata i od investicija bili legitimni, jedno je od velikih pitanja koja vise nad Epsteinovim aktivnostima.
Svakako je izbjegao propise koji pokrivaju finansijske savjetnike, advokate i računovođe širom svijeta predstavljajući se kao konsultant.
Forbesova analiza pokazala je da su dvije osobe zaslužne za najveći dio prihoda koje su privukla Epsteinova vozila.
Prvo, J Epstein & Co je upravljao finansijskim poslovima američkog milijardera Lesa Wexnera, dugogodišnjeg šefa Victoria's Secreta.
Utvrđeno je da je Epsteinu platio 200 miliona dolara sve do njihovog razlaza 2007. godine.
Vjeruje se da je Leon Black, suosnivač firme za privatni kapital Apollo Global Management, predao 170 miliona dolara tim subjektima od 2012. do 2017. godine. U pismu investitorima Apolla 2020. godine rekao je da "duboko žali što sam imao bilo kakve veze s njim", dodajući da je njihov odnos bio ograničen na "planiranje imovine, poreze i filantropske poduhvate".
Wexner je ranije izjavio da je prekinuo veze s Epsteinom 2007. godine, a također je negirao da je znao za njegovo seksualno zlostavljanje.
Forbes je naveo da je Epstein ukupno uzeo najmanje 360 miliona dolara dividendi od svojih kompanija između 1999. i 2018. godine i uštedio sebi 300 miliona dolara poreza zahvaljujući jurisdikciji Američkih Djevičanskih ostrva.
Nije sve išlo glatko…
Američki tužioci su, prema pisanju Financial Timesa, sugerirali da je Wexner primio 100 miliona dolara od Epsteina 2008. godine.
To se odnosilo na tvrdnje tajkuna donjeg rublja da su mu ukradene stotine miliona dolara dok je Epstein imao punomoć za njegove lične finansijske poslove. Uključivalo je i navode o nepropisnoj kupovini nekretnina, navodi FT pozivajući se na dokumente američkog Ministarstva pravde, u kojima se navodi da je Epstein kupio nekretnine iz portfelja gospodina Wexnera uz popust.
Navodno je iznos otplate otkriven vlastima dok je Wexnerov pravni tim pokušavao pomoći u njihovoj istrazi prije Epsteinove smrti 2019. godine.
Finansijska kriza
Epstein je pretrpio velike gubitke nakon finansijske krize kasnije 2008. godine.
Financial Trust je bio investitor u fondu Bear Stearns koji je propao zajedno s bankom u martu te godine, što je bila prva velika žrtva krize.
Kompanija je zabilježila neto gubitke od 166 miliona dolara između 2008. i 2010. godine, gubitke koji su doveli do osnivanja njegovog novog poduhvata Southern Trust.
Također je široko izvještavano da je Epstein izgubio novac zbog izloženosti hipotekama osiguranim vrijednosnim papirima u kompaniji sa sjedištem na Bermudima, gdje je prethodno bio predsjednik.
A šta je s drugim izvorima prihoda?
Epstein je nadgledao Liquid Funding Ltd osam godina, do 2007.
Mjesecima prije njegove smrti, izvještaj Međunarodnog konzorcija istraživačkih novinara (ICIJ) istakao je dokaze da je Epsteinovo bogatstvo "prikriveno" kroz niz fiktivnih offshore kompanija sa sjedištem u poreskim oazama.
ICIJ, pozivajući se na dokumente koje su vidjeli njegovi partneri McClatchy i Miami Herald, izvijestio je da je Bear Stearns bio među vlasnicima Liquid Fundinga i da su njegovi interesi bili u finansijskim proizvodima koji su postali sinonim za krah iz 2008. godine.
Jesu li njegovi interesi bili legitimni?
Epstein je očigledno zaradio novac kroz razne mehanizme, investicije i izbjegavanje poreza. Možda je to bilo legalno, ali je to bila i fasada.
Dosijei koje je objavilo Ministarstvo pravosuđa samo pojačavaju sumnje da je punjenje Epsteinovih džepova olakšano ucjenom bogatih pojedinaca, potencijalno putem tajnog snimanja seksualnih aktivnosti na njegovim posjedima.
"Žrtve" bi mogle uštedjeti nešto poreza u zamjenu za više posla. To je teorija koja je dobila na popularnosti dok novinari nastavljaju pregledavati ogromnu bazu dokumenata.
Važno je istaći da istaknuti poslovni odnosi ne ukazuju na bilo kakvo nezakonito postupanje od strane identifikovanih osoba.
A operacije trgovine ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja?
JPMorgan, američka investicijska banka koja je zadržala Epsteina kao klijenta između 1998. i 2013. godine i platila za taj odnos kroz niz kasnijih nagodbi, prijavila je više od milijardu dolara sumnjivih transakcija povezanih s Epsteinom ubrzo nakon njegove smrti.
New York Times je objavio da je banka identificirala hiljade transakcija koje su mogle olakšati trgovinu ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja.
Njegovo pravo bogatstvo
Finansijski novinari godinama pokušavaju doći do istine koja stoji iza Epsteinovog bogatstva.
Iz njegove priče možete vidjeti da je od samog početka bio majstor manipulacije.
Ali ne bi bilo iznenađujuće da se pronađe još novca, nakon što se njegova imovina iscrpi kroz sudske troškove, odštetu i nagodbe žrtava.