Japanski istraživači uspjeli su prikupiti i izvaditi mulj bogat elementima rijetkih zemnih metala iz dubokih voda kod ostrva Minamitori u Pacifiku, oko 1.900 kilometara jugoistočno od Tokija, saopćio je ministar nauke i tehnologije Johei Matsumoto, prenijela je agencija Kyodo.
Istraživački brod Japanske agencije za nauku i tehnologiju mora i Zemlje „Chikyu“ izvadio je blato bogato rijetkim zemnim metalima u okviru projekta kojim se ispituje izvodljivost vađenja kritičnih minerala s morskog dna, tržišta na kojem trenutno dominira Kina, navodi agencija.
"Dobio sam izvještaj da je blato s rijetkim zemnim metalima uspješno uzeto s dubine od 6.000 metara", naveo je ministar u objavi na društvenoj mreži X.
Ministar Matsumoto dodao je da će detalji o ovom projektu biti objavljeni naknadno.
Visoki državni zvaničnik Masanao Ozaki saopćio je danas na redovnoj konferenciji za novinare da je riječ o „značajnom dostignuću u ekonomskoj sigurnosti i sveobuhvatnom razvoju okeana“. Prelazak ka industrijalizaciji rudarstva elemenata rijetkih zemnih metala zahtijevat će demonstraciju cijelog procesa, od rudarenja, preko separacije i rafiniranja, do provjere ekonomske isplativosti, na osnovu rezultata tekućih testova, izjavio je on.
Japan trenutno testira opremu za uzorkovanje blata s velikih dubina okeana, prije nego što započne proces potpunog rudarskog testiranja.
Sedimenti rijetkih zemnih elemenata nalaze se na morskom dnu unutar ekskluzivne ekonomske zone Japana, ali se troškovi njihovog rudarenja i transporta iz udaljenih područja, poput Minamitorija, smatraju preprekom za njihovu eksploataciju u industrijske svrhe, navodi agencija.
Mulj bogat elementima rijetkih zemnih metala, posebno onaj s dna okeana, predstavlja ključan potencijalni resurs za tehnološku industriju. Ovi sedimenti sadrže kritične metale (poput neodimija i disprozija) neophodne za magnete, električna vozila i elektroniku, a istraživanja pokazuju visoke koncentracije, posebno u dubokomorskim područjima poput onih u blizini Japana. Ovi resursi su strateški važni jer potražnja za njima stalno raste, dok su kopneni izvori ograničeni ili koncentrirani u malom broju zemalja.
Prema nekim navodima, više od 60 posto svjetske proizvodnje rijetkih zemnih metala pokriva Kina, a slijede Sjedinjene Američke Države, Mjanmar i Australija, dok se smatra da velike rezerve postoje i na Grenlandu, u Brazilu, Indiji, Rusiji i drugim zemljama.