Elon Musk ponovo je predstavio svoju viziju kolonizacije svemira. Prema njegovim najnovijim najavama, kompanija SpaceX planira da do kraja ove godine pošalje prve zalihe prema Mjesecu i Marsu, što bi bio prvi korak ka izgradnji budućih ljudskih kolonija.
Musk je izjavio da želi da u narednih deset godina pošalje desetine hiljada ljudi u buduću bazu na Mjesecu. Prije dolaska ljudi, planirano je slanje osnovne opreme, materijala i zaliha koje bi omogućile pripremu infrastrukture za kasnije misije s ljudskom posadom.
Prema planovima, SpaceX bi u naredne dvije do tri godine trebao poslati prve astronaute na Mjesec, nakon čega bi uslijedilo ubrzano širenje svemirske infrastrukture. Musk očekuje da bi u roku od pet godina ljudi mogli putovati i na Mjesec i na Mars, dok bi za deset godina na površini Mjeseca mogao postojati stalni grad.
Vizija uključuje funkcionalno i samoodrživo lunarno naselje koje ne bi služilo samo za naučna istraživanja, već i za dugotrajan boravak ljudi, pa čak i turističke posjete.
Kolonizacija Marsa, međutim, predstavlja znatno veći izazov. Musk priznaje da je putovanje do Crvene planete mnogo složenije zbog udaljenosti i zahtjevnijih uslova, ali tvrdi da SpaceX i dalje planira prve ljudske misije u narednih pet godina. U periodu od deset do dvanaest godina, prema njegovoj procjeni, na Mars bi moglo biti poslano nekoliko hiljada ljudi.
U planove je uključeno i širenje svemirske računarske infrastrukture. Musk je najavio da bi SpaceX već sljedeće godine mogao lansirati prve satelite namijenjene umjetnoj inteligenciji, nakon čega bi uslijedilo njihovo masovno raspoređivanje u Zemljinoj orbiti.
Jedan od suosnivača SpaceX-a, Jim Cantrell, smatra da bi roboti trebali izgraditi osnovnu infrastrukturu prije dolaska ljudi. Cilj je da prve ljudske posade stignu u okruženje koje već ima dio neophodnih sistema za život i rad.
Musk je također otkrio da SpaceX razmatra razvoj nove transportne rakete, veće od sadašnjeg sistema Starship, koja bi mogla prevoziti još veće količine tereta za buduće baze na Mjesecu i Marsu.
Ipak, stručnjaci podsjećaju da ovakve najave treba posmatrati s dozom opreza. Musk je još 2011. godine predviđao da će ljudi stići na Mars u roku od deset godina, a slične prognoze ponovio je više puta tokom protekle decenije. Nijedna od tih najava do sada nije ostvarena.
Zbog toga novi plan SpaceX-a zvuči veoma ambiciozno, ali ostaje neizvjesno koliko će najavljeni rokovi biti ostvarivi. Slanje prvih zaliha prema Mjesecu i Marsu predstavljalo bi značajan korak, no put do izgradnje samoodrživih gradova na drugim svjetovima i dalje ostaje jedan od najvećih izazova moderne svemirske tehnologije.