Svijet obuzima nova panika od najnovijeg zabrinjavajućeg soja koronavirusa - varijante omikron, kako je nazvana nakon hitnog sastanka Svjetske zdravstvene organizacije (WHO).
"Ne znamo još mnogo o njoj," kazala je epidemiologinja WHO-a Maria van Kerkhove. "Ono što znamo jest da ova varijanta ima velik broj mutacija. I zabrinutost je da, kad imate toliko mutacija, to može utjecati na to kako se virus ponaša."
Naučnike zabrinjava što novi soj ima čak 32 mutacije na proteinu šiljka, od kojih se mnoge pojavljuju po prvi put. Virus koristi svoj "šiljak" kako bi inficirao stanice, a naš imunosistem reagira na viruse tako što ih prepoznaje po proteinima, ili nakon vakcinacije ili nakon prebolijevanja. Postoji opasnost da je novi soj toliko različit u tom ključnom svojstvu od svojih prethodnika da će uspjeti zaobići imunitet koji su ljudi do sada stekli vakcinacijom i prebolijevanjem ranijih sojeva, prenosi Jutarnji.
"Ovaj soj moramo pratiti, rekla bih da smo zabrinuti. Ali mislim da i želite da budemo zabrinuti," kazala je van Kerhkove u razgovoru uživo na društvenim mrežama i napomenula da je dobro da se otkrivaju novi sojevi. "To znači da sistem funkcionira," kazala je.
Jedan skok
Profesor Francois Balloux, čelnik Instituta za genetiku londonskog sveučilišta UCL, kazao je kako je velik broj mutacija najvjerojatnije nastao u "jednom skoku", najvjerojatnije tokom hronične infekcije imunokompromitirane osobe, moguće pacijenta koji boluje od HIV-a.
Prof. Balloux očekuje kako će antitijela puno slabije reagirati na novi soj, u usporedbi s Alfa i Delta varijantama. "Teško je u ovom trenutku predvidjeti koliko će biti prenosiv," kazao je. "Za sada bi ga trebalo pažljivo motriti i analizirati, no ne treba se pretjerano zabrinjavati osim ako dođe do znatnog porasta njegovog udjela u bliskoj budućnosti," rekao je za Guardian u srijedu.
U međuvremenu, otkriveno je kako novi soj stoji iza čak 90% novih zaraza u južnoafričkoj provinciji Gauteng. Naučnici ističu kako je moguće da se radi o statističkoj anomaliji koju je uzrokovao neki događaj s masovnim širenjem, no sami podaci uzrokovali su globalnu zabrinutost.
Od prvobitnog izbijanja pandemije koronavirusa pojavilo se više različitih sojeva koji su isprva uzrokovali zabrinutost, no na kraju su se ipak pokazali manje opasni nego što su naučnici strahovali.
Beta soj posebno je zabrinuo stručnjake početkom ove godine jer je bio najbolji do tada u izbjegavanju imunosistema. No, na kraju ga je nadmašila Delta, koja je slabije izbjegavala imunosistem, ali se znatno lakše širila među ljudima.
"Beta je bila u potpunosti posvećena izbjegavanju imunosistema, i ničemu drugome," kazao je za BBC profesor Ravi Gupta sa Sveučilišta Cambridge. "Delta je imala povećanu zaraznost i umjereno izbjegavanje imunosistema. Ovaj soj potencijalno ima oboje, u velikim količinama."
'Vrlo zabrinuti'
Čelnik njemačkog Instituta Robert Koch, Lothar Wieler, kazao je danas kako neke od mutacija na genomu ukazuju da bi one mogle dovesti do "veće zaraznosti". "Postoje i druge mutacije, za koje još nije jasno što znače u biološkom smislu. To znači da smo zaista vrlo zabrinuti," kazao je Wieler.
Novi je soj do sada zabilježen u Južnoafričkoj Republici, u Bocvani, Malaviju, Hong Kongu, Izraelu, a danas je potvrđen i prvi slučaj u Europi, kod pacijenta u Belgiji. Pojedini izvori tvrde kako je izraelski pacijent bio vakcinisan s trećom dozom vakcine prije dva mjeseca.
Virologinja sa Univerziteta Witwatersrand u Johannesburgu, Penny Moore, kazala je za Nature kako su zaraze u Južnoafričkoj Republici zabilježene kod ljudi koji su primili sve tri vakcine koja se koriste u toj državi - Johnson&Johnson, Pfizer/BioNTech i AstraZeneca. Dvoje zaraženih u Hong Kongu oboje su primili Pfizerovo cjepivo.
Njemački BioNTech objavio je u petak kako pozorno prati razvoj nove mutacije. "Očekujemo više podataka iz laboratorijskih ispitivanja najkasnije unutar dva tjedna," kazao je glasnogovornik tvrtke, i dodao kako će nakon toga BioNTech procijeniti hoće li zbog novog soja treba "adaptirati naše cjepivo ukoliko se počne širiti po svijetu".
Tvrtke koje razvijaju vakcine spremne su prilagoditi svoju proizvodnju novim sojevima, ukoliko se za to ukaže potreba, jer je većina pripremnog posla obavljena još kada se podigla uzbuna zbog Beta soja ranije ove godine. No, i dalje se može računati na dulji period čekanja od trenutka kada tvrtke krenu u razvoj do trenutka kada će modificirana vakcina biti dostupno zainteresiranima.
Velika Britanija zabranila je ulazak putnicima iz Južne Afrike u strahu od novog soja, u petak je letove prema JAR-u suspendirala i EU, a čini se da i SAD ide u tom smjeru.
WHO-ovi stručnjaci ističu kako će biti potrebno barem još dvije sedmice da se sa sigurnošću utvrdi štite li postojeće vakcine od novog soja ili ne.
