Ruski astronaut veteran uklonjen je s nadolazeće NASA-ine misije nakon što je navodno prekršio međunarodni zakon o trgovini oružjem.
Navodno je Oleg Artemjev optužen za fotografiranje povjerljivih dokumenata i raketne opreme u SpaceX- ovom objektu u Hawthorneu u Kaliforniji, a zatim za 'prokrijumčarenje' tih informacija iz zgrade na svom telefonu krajem novembra, pieš Daily Mail.
Pedesetčetverogodišnjak je trebao biti dio misije SpaceX Crew-12, koju predvodi NASA, a koja je krenula prema Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) početkom 2026. godine.
Zamijenio ga je kolega kosmonaut Andrej Fedjajev, a ruska službena svemirska agencija Roscosmos izjavila je da je promjena napravljena zbog 'Artemjevljevog premještaja na drugi posao'.
Međutim, drugi izvještaji iz Rusije navode da je potez poduzet iz mnogo ozbiljnijih razloga, tvrdeći da je Artemjev prekršio Međunarodne propise o trgovini oružjem (ITAR) navodnim fotografiranjem i curenjem SpaceX-ovih materijala.
ITAR je skup pravila američke vlade koja strogo kontroliraju izvoz, dijeljenje ili prijenos osjetljivih odbrambenih tehnologija, informacija i predmeta, uključujući komponente svemirskih letjelica i tehničke nacrte.
Ruski istraživački portal The Insider izvijestio je da je pokrenuta međunarodna istraga o Artemjevljevim postupcima.
Trenutno nema tvrdnji da se navodni incident dogodio s ciljem nanošenja štete SAD. Međutim, slučaj bi se smatrao špijunažom ako se dokaže da je Artemjev prikupio fotografije s namjerom da ih isporuči stranoj vladi kako bi stekao prednost nad SAD.
Ruski mediji također su izvijestili da je kosmonaut već 'izbačen iz Amerike' dok svemirski i nacionalni sigurnosni dužnosnici istražuju navodni incident.
Analitičar svemirske industrije Georgij Triškin otkrio je na svom Telegram kanalu da je veteran kosmonaut počinio 'ozbiljno kršenje' ITAR zakona, koji mogu imati i građanske i kaznene sankcije ako istražitelji utvrde da je kriv.
Dodao je da je promjena napravljena bez službene najave NASA-e ili SpaceX-a, napominjući da se optužbe čine vjerodostojnima budući da je Artemjev uklonjen manje od tri mjeseca prije misije Crew-12.
'Moji kontakti potvrđuju da je došlo do kršenja i da je pokrenuta međuresorna istraga', rekao je Triškin za The Insider .
'Vrlo je teško zamisliti situaciju u kojoj bi iskusni kosmonaut mogao nehotice počiniti tako grubo kršenje pravila.'
Stručnjak za svemirsku industriju također je tvrdio da NASA pokušava osigurati da skandal ne postane javno poznat. Artemjev je već tri puta letio na ISS, 2014., 2018. i 2022. godine. U svemiru je proveo ukupno 560 dana i izveo osam svemirskih šetnji u trajanju od preko 53 sata. Misija 2026. bila bi njegova prva u SpaceX Dragon kapsuli.
ITAR ograničenja uveo je američki State Department 1976. godine kako bi zaštitio nacionalnu sigurnost sprječavanjem neovlaštenog pristupa važnim podacima i opremi koji bi mogli koristiti neprijateljskim nacijama.
U ovom slučaju, Artemjev je navodno prekršio zakon jer je strani državljanin koji ilegalno snima slike materijala koje američka vlada smatra "ograničenim". Navodno bi napuštanje sjedišta SpaceX-a s tim slikama na telefonu predstavljalo "izvoz" informacija bez odobrenja američke vlade.
Ako se dokaže da su tvrdnje protiv Artemjeva istinite, kršenje ITAR zakona može dovesti do kazni većih od milion dolara po prekršaju.
U najozbiljnijim slučajevima, kada se utvrdi da je prekršitelj počinio špijunažu protiv SAD, State Department je napomenuo da kaznene sankcije uključuju do 20 godina zatvora.
Čak i u manje ozbiljnim slučajevima, prekršiteljima se može zabraniti učešće u vladinim ugovorima, uključujući suradnju s NASA-om i SpaceX-om na budućim misijama.
Ako se incident pokaže istinitim, to bi također moglo opteretiti zajedničke misije NASA-e i Roscosmosa, jer će se kosmonauti vjerojatno suočiti s pojačanim nadzorom dok rade u američkim objektima.