Fotografija koja je napravljena 1961. godine otkrila je kako djevojčica sama na malom čamcu za spasavanje pluta u vodama Bahama. Priča o tome kako je Terry Joe Dapperlot dosjepla na ovo mjesto mnogo je užasnija i bizarnija nego što se može zamisliti.
Kada je Nikolaos Spakidakis, oficir grčkog teretnog broda “Kapetan Teo”, ugledao Terry, nije mogao da vjeruje svojim očima.
Skenirao je vode sjeverozapadnog kanala, moreuza koji dijeli dva velika ostrva Bahama, nešto mu je zapalo za oko.
Među stotinama drugih čamaca u kanalu, fokusirao se na tu jedinu tačku i shvatio da suviše mala da bi bila čamac koji bi tako daleko u moru.
Upozorio je kapetana, koji je teretnjak stavio na kurs. Kada su se zaustavili pored njega, bili su šokirani kada su otkrili jedanaestogodišnju djevojčicu koja sama pluta u malom čamcu za spasavanje na naduvavanje.
Jedan od članova posade uslikao ju je kako žmiri ka suncu, gledajući u brod koji ju je spasio. Slika je dospjela na naslovnu stranu časopisa “Life” i podijeljena je širom svijeta.
Ali kako je ovo dijete pronašlo put do sredine okeana sasvim sama?
Priča počinje kada je njen otac, istaknuti optometrista iz Green Baya po imenu dr Artur Dupero, iznajmio luksuznu jahtu “Bluebelle” koja je putovala od Floride na Bahame na porodično putovanje.
Sa sobom je poveo svoju ženu Jin i djecu: Bryana (14), Terry Joe (11) i Renne (7).
Također je poveo svog prijatelja i bivšeg marinca i veterana Drugog svetskog rata Juliana Harveya kao svog skipera, zajedno sa Harvijevom suprugom, Marry Dane.
Po svemu sudeći, putovanje je teklo bez problema i bilo je malo sukoba između dvije porodice tokom prvih pet dana putovanja.
Međutim, pete noći krstarenja, Terry Joe je probudilo „vrištanje“ na palubi iznad kabine u kojoj je spavala.
U razgovoru sa novinarima kasnije, ona se prisjetila kako je "otišla gore da vidi šta je bilo, i vidjela svoju majku i brata kako leže na podu, i svuda je bilo krvi”.
Tada je vidjela Harvija kako ide prema njoj. Kada je pitala šta se dogodilo, samo ju je ošamario i rekao joj da siđe ispod palube.
Terry Joe je još jednom otišla ispod palube, kada je nivo vode počeo da raste na njenom nivou. Ponovo je naletjela na Harvija i pitala ga da li čamac tone, na šta je on odgovorio: „Da.
Zatim ju je pitao da li je vidjela kako se gumenjak koji je bio vezan za jahtu otkačio. Kada mu je rekla da jeste, skočio je u vodu prema raspuštenom plovilu.
Terry Joe se sjetila jedinog splava za spasavanje na brodu i ukrcala se na mali čamac u okean.
Bez hrane, vode ili bilo kakvog pokrivača koji bi je zaštitio od vrućine sunca, Terry Joe je provela 84 iscrpljujuća sata prije nego što ju je spasio kapetan Teo.
Bez znanja Terry Joe, do trenutka kada se probudila 12. novembra, Harvey je već udavio svoju ženu i nasmrt izbo ostatak porodice Terry Joe.
Vjerovatno je ubio svoju ženu da bi naplatio njenu polisu osiguranja dvostruke odštete od 20.000 dolara. Kada je otac Terry Joe vidio kako ju je ubio, Harvey je, da bi eliminisao svjedoka, ubio doktora, a zatim nastavio da ubija ostatak njene porodice.
Zatim je potopio jahtu na kojoj su bili i pobjegao na svom gumenjaku sa utopljenim lešom svoje žene kao dokazom. Njegov gumenjak je pronašao teretnjak Gulf Lion i dovezao ga na lokaciju američke obalske straže.
Harvey je rekao obalskoj straži da se jahta pokvarila dok je bio na gumenjaku.
"O Bože!" Harvey je navodno promucao kada je čuo vijest. "Pa, to je divno!"
Sljedećeg dana, Harvey se ubio u svojoj motelskoj sobi. Do danas nije poznato zašto je Harvey odlučio da pusti Terry Joe da preživi, najvjerovatnije je bio ubijeđen da će se udaviti.
Šta god da je bilo, ovaj bizaran čin milosrđa u slučaju je rezultirao medijskim fenomenom koji je prije više od pola vijeka šokirao svijet.
