Robbie Fowler, napadač prepoznatljiv po svom instinktu za gol i nerijetko kontroverznom ponašanju, ostao je upamćen po jednoj od najprovokativnijih proslava gola u historiji Premier lige. Incident se dogodio u aprilu 1999. godine, u derbiju protiv Evertona na Goodison Parku.
Nakon što je postigao izjednačujući gol za Liverpool, Fowler je potrčao prema liniji terena ispred navijača Evertona i simulirao ušmrkavanje kokaina. Ova proslava izazvala je buru negodovanja i osuda, ostavljajući trajan trag u sjećanju navijača i fudbalske javnosti.
Pozadina kontroverze i optužbe
Fowler je uoči derbija bio meta optužbi od strane navijača Evertona, koji su ga vrijeđali aludirajući na navodno korištenje narkotika. Te optužbe nikada nisu dokazane, ali su očigledno duboko pogodile mladog napadača Liverpoola. Njegova reakcija nakon postignutog gola bila je direktan odgovor na te provokacije. Međutim, način na koji je to učinio prešao je granicu sportskog ponašanja i izazvao opravdano ogorčenje.
Reakcije javnosti i kazna za Fowlera
Fowlerova proslava naišla je na oštre kritike medija, navijača oba kluba, ali i čelnika Fudbalskog saveza Engleske (FA). Mnogi su to vidjeli kao neodgovoran i uvredljiv čin, posebno imajući u vidu da fudbalski idoli imaju veliku odgovornost prema mladim navijačima. FA je pokrenuo istragu i na kraju kaznio Fowlera sa šest utakmica suspenzije i novčanom kaznom od 60.000 funti. Liverpoolov menadžer Gérard Houllier također je javno osudio ponašanje svog igrača, naglašavajući da takve akcije nemaju mjesta u fudbalu.
Fowlerovo objašnjenje i naknadno kajanje
Sam Robbie Fowler je u svojoj odbrani tvrdio da je proslava bila ironičan odgovor na uvrede navijača Evertona i da nije imao namjeru promovirati ili glorificirati upotrebu narkotika.
Međutim, ovo objašnjenje nije u potpunosti umirilo javnost. Kasnije je i sam Fowler priznao da je njegova reakcija bila pogrešna i da se kaje zbog svog postupka. Incident je ostao mrlja na inače bogatoj karijeri talentovanog napadača.