Najsavremeniji radio-teleskopi, koji će biti postavljeni u nizu u pustinji Nevadi, sastojat će se od 1.650 pojedinačnih radio-antena u okviru projekta Duboki sinoptički niz. Cilj projekta je proučavanje supermasivnih crnih rupa, rotirajućih mrtvih zvijezda poznatih kao pulsari, kao i misterioznih radio-eksplozija koje dolaze iz dubokog svemira.
Caltech, koji vodi ovaj projekat, prošle sedmice je saopćio da je osigurao dovoljno sredstava te da se izgradnja teleskopa nastavlja prema planu.
"Broj antena je ono što ovaj teleskop čini potpuno jedinstvenim i drugačijim od svih ostalih", rekao je Greg Hallinan, profesor astronomije na Caltechu i glavni istraživač projekta Duboki sinoptički niz.
Radio-teleskopi registruju prirodne radio-talase koje emituju zvijezde, planete, galaksije i druga nebeska tijela. Astronomi zatim analiziraju jedinstvene obrasce tih radio-signala kako bi bolje razumjeli njihovu strukturu, sastav, temperaturu i druge karakteristike.
Za razliku od optičkih teleskopa koji snimaju fotografije svemira, radio-teleskopi prikupljaju radio-signale koje naučnici potom pretvaraju u podatke ili slike. Upravo zahvaljujući toj tehnologiji moguće je proučavati pojave koje su nevidljive običnim teleskopima, uključujući udaljene crne rupe i snažne eksplozije energije iz najdubljih dijelova svemira.