Pluckley, malo selo u Kentu, nosi neobičan naslov – „najukletije selo u Engleskoj“. Već više od 70 godina, ova tiha zajednica izaziva strah i radoznalost zbog navodnog prisustva više od desetak duhova.
Među najpoznatijim „stanarima iz sjene“ su Obješeni učitelj i Vrišteći čovjek iz glinokopa, koji prema legendama i danas opsjedaju lokacije gdje su umrli. No, šta ako većina tih priča vodi porijeklo od samo jednog čovjeka?
Nauka protiv sablasti
Dr Simon Moreton, vanredni profesor kreativnih ekonomija na UWE Bristol, proveo je opsežno istraživanje koristeći novinske arhive, matične knjige rođenih, vjenčanih i umrlih, te crkvene zapise. Rezultat? Najmanje 10 od ukupno 17 poznatih priča o duhovima iz Pluckleyja mogu se pratiti do jednog lokalnog entuzijaste – Fredericka Sandersa.
Ovaj čovjek, fasciniran paranormalnim, samostalno je objavljivao knjige, pisma u lokalnim novinama i organizovao „lovove na duhove“, čime je izgradio reputaciju sela kao epicentra natprirodnih pojava.
Istinite tragedije iza legendarnih duhova
Dr Moreton je otkrio da su bar četiri sablasne priče zapravo povezane sa stvarnim historijskim tragedijama:
- Watercress Woman: Sarah Sharp je tragično stradala u požaru 1911. godine.
- Lady of Rose Court: Mary Ann Bennett izvršila je samoubistvo 1862. godine.
- Screaming Man of the Clay Pit: Richard Bridgland je poginuo u nesreći u glinokopu 1899.
- Hanging Schoolmaster: Henry Edgar Martin, bivši radnik u papirnici, izvršio je samoubistvo 1919.
Legende koje oblikuju identitet
Pluckley je postao poznat široj javnosti 1990-ih kao mjesto snimanja serije The Darling Buds of May, ali sablasna reputacija datira još od 1950. godine i čak je zabilježena u izdanju Guinnessove knjige rekorda iz 1989. – iako bez službene nagrade.
Za dr. Moretona, istraživanje je bilo i lično – njegovi preci dolaze iz ovog sela. „Pričanje priča je temeljna ljudska osobina,“ kaže. „Bez obzira vjerujete li u duhove ili ne, fascinacija Pluckleyjem pokazuje koliko nas privlače misteriozne priče.“
Naslijeđe jedne opsesije
Zahvaljujući jednom čovjeku i njegovom entuzijazmu, cijelo selo je postalo simbol paranormalnog. Kroz mitove i stvarne tragedije, Pluckley nije samo najukletije selo – ono je ogledalo načina na koji koristimo prošlost da bismo razumjeli sebe i svijet oko nas.