U svijetu nogometa zabilježeni su svakakvi skandali, ali mnogi smatraju da je najveću prevaru u najpopularnijem sportu na planeti izveo Senegalac koji je uspio "nasankati" klub iz engleske Premier lige.
Ali Dia je postao ozloglašen u svjetskom nogometu nakon što je davne 1996. upisao jedan ligaški nastup za Southampton.
Dia je uskočio na teren nakon što se povrijedila klupska legenda Matthew Le Tissier. Međutim, njegov kratki nastup bio je toliko loš da je odmah postalo očito da on nema nikakve veze sa profesionalnim nogometom.
Ušao kao zamjena, pa i sam zamijenjen
Ovaj 31-godišnjak je ubrzo zamijenjen i više nikada nije igrao za klub. No, kako je uopće došao u poziciju da potpiše za ekipu iz tako moćne lige?
Priča je počela u novembru 1996. kada je trener Southamptona Graeme Souness dobio telefonski poziv od osobe koja je tvrdila da je slavni George Weah, koji je u to vrijeme bio igrač godine u svijetu i osvajač Zlatne lopte.
Osoba koja je tvrdila da je napadač italijanskog Milana preporučila je Sounessu svog rođaka, senegalskog reprezentativnog napadača po imenu Ali Dia.
Prema "Weahu", on i Dia zajedno su ranije igrali u francuskom Paris Saint Germainu uz dodatak da je Dia upisao 13 nastupa za Senegal. S tim impresivnim podacima i preporukom, Sounessu je "prodata" ideja.
Souness je Diji u početku dao jednomjesečni ugovor. Dodijeljen mu je dres sa brojem 33, a zbog problema s povredama u ekipi, stigao je na klupu u utakmici između Southamptona i Leeds Uniteda, koja je odigrana 23. novembra 1996. godine.
Le Tissier se povrijedio u 32. minuti, a Dia ga je zamijenio i dobio priliku da impresionira, prenosi "Daily Star".
Međutim, Dia se pokazao tako "dobro" da je i on sam zamijenjen u 85. minuti. Leeds je slavio sa 2:0.
"Trčao je po terenu kao Bambi po ledu - bilo je vrlo neugodno gledati", prisjetio se Le Tissier.
Dodao je rekao da je Dia naredni dan stigao na ljekarski tretman, ali da se nakon toga više nikada nije pojavio.
"Prvi put sam ga vidio na treningu. Čuli smo glasine da je rođak Georgea Weaha. Njegov engleski nije bio baš dobar.
Kad sam ga vidio kako igra pomislio sam "šta ovaj igrač radi ovdje". Iskreno, mislio sam da je pobijedio na konkursu u lokalnim novinama da dođe igrati s nama. Stvarno nije bio baš dobar", rekao je Le Tissier.
Govorio je i o trenutku kada je morao napustiti terena zbog povrede da bi ga zamijenio Dia.
"Vidio sam ga na aut-liniji spremnog da me zamijeni i pomislio "o, ne". U to vrijeme bilo je dobrih bonusa za pobjedu pa mi nije bilo baš drago vidjeti ga kako dolazi. Bio je pile bez glave s lošim osjećajem za poziciju", kaže Le Tissier.
Na pitanje je li se interesovao kod trenera Sounessa o odluci da dovede Diju, Le Tissier se našalio:
"Nikad nisam bio dovoljno hrabar da pitam Graemea o tome."
Souness je otpustio Diju samo 14 dana nakon potpisivanja ugovora.
Trener ostao tih
Ostao je relativno tih u vezi sa ovom aferom. Nije ni spomenuo Diju u svojoj knjizi "Souness: The Management Years", objavljenoj 1999. godine.
Kada je Weah navodno upitan o tome, rekao je da ne zna ko je Dia.
Nakon kratkog boravka u Southamptonu, Dia uspio je osigurati angažman u drugom klubu - vanligaškom Gatesheadu koji je u to vrijeme igrao u nogometnoj konferenciji.
Za klub iz Northumberlanda nastupio je osam puta postigavši dva gola, uključujući jedan u debiju.
Dia je zatim studirao biznis na Sveučilištu Northumbria u Newcastleu, a diplomirao je 2001.
Prema izvještajima, tada je magistrirao poslovnu administraciju na Državnom sveučilištu San Francisco 2003. godine. Vjeruje se da je nakon završetka školovanja radio u poslovnom sektoru u Kataru.
Pretpostavlja se da sada živi u Londonu, nakon što mu je Bleacher Report uspio ući u trag. Ima sina Simona, profesionalnog nogometaša tajlandskog Kasetsart FC-a.
Dia je za Bleacher Report rekao:
"Predstavljali su me kao lažova, a to je glupost. Igrao sam za Paris Saint Germain, u drugom rangu, 1986.-'88. I pomogao sam osvojiti Pariški kup, 1986. ili 1987., prošlo je neko vrijeme."
Dia je objasnio da ga je 1994. godine upoznao afrički agent sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu po imenu Bachrir Souleman i upravo mu je taj agent sklopio ugovor sa Southamptonom.
Kaže da je trenirao dva mjeseca sa ekipom prije nego što je zaigrao protiv Leeds Uniteda.
"Southampton je znao moje sposobnosti. Bila je posljednja utakmica prije utakmice Leedsa, 11 na 11, i zabio sam dva ili tri gola", kaže on
Dia je rekao za Bleacher Report da ljudi mogu misliti što žele o njegovoj igri.
"Imam čistu savjest. Bog će nam biti sudac", rekao je Senegalac.
