Nakon dvije decenije razvoja i izgradnje, u Opservatoriju Vera C. Rubin u Čileu počelo je najveće astronomsko snimanje ikada provedeno – desetogodišnji projekt Legacy Survey of Space and Time (LSST) koji bi mogao potpuno promijeniti način na koji čovječanstvo proučava svemir.
Opservatorij se nalazi na planinskom vrhu Cerro Pachón u Čileu i svakih nekoliko noći će snimati cijelo južno nebo, stvarajući ogromnu bazu podataka koja će sadržavati oko 40 milijardi svemirskih objekata.
Opservatorij Vera C. Rubin opremljen je najvećom digitalnom kamerom ikada napravljenom.
Kamera ima nevjerovatnih 3.200 megapiksela, a novu fotografiju neba napravit će približno svakih 40 sekundi.
Tokom jedne noći prikupit će oko 10 terabajta podataka, dok će sistem svakog dana generirati čak do sedam miliona upozorenja o promjenama na noćnom nebu.
Iako je projekt tek počeo, rezultati su već impresivni.
Tokom prvih mjesec i po probnog rada teleskop je otkrio više od 11.000 dosad nepoznatih asteroida.
Među njima se nalaze 33 objekta koji se približavaju Zemlji, te 380 transneptunskih objekata iza orbite Neptuna.
Naučnici očekuju da će u narednim godinama broj novih otkrića višestruko porasti.
Glavni cilj projekta je bolje razumijevanje najvećih misterija kosmosa, tamne materije i tamne energije, nevidljivih sila koje čine najveći dio svemira.
Teleskop će pratiti i eksplozije supernova, promjenjive zvijezde, aktivne crne rupe, sudare neutronskih zvijezda, nastanak i razvoj galaksija i nove komete i asteroide.
Naučnici ističu da će se već u prvom mjesecu rada ovim teleskopom vidjeti više svemira i objekata nego što su svi teleskopi zajedno otkrili kroz cijelu historiju astronomije.