Stotine arheologa iskopale su pravo blago tokom izgradnje kontroverzne željezničke linije HS2 između Londona i Birminghama. Među 45.000 otkrivenih predmeta, koji se čuvaju u tajnom skladištu, nalaze se i moguća identifikaciona pločica rimskog gladijatora, ručna sjekira koja bi mogla biti stara više od 40.000 godina i zlatna zubna proteza iz 19. stoljeća, piše BBC, koji je imao uvid u ovu kolekciju.
Riječ je o nezabilježenoj količini raznovrsnih predmeta koji će pružiti nove uvide u prošlost Britanije, navode iz Centra za britansku arheologiju.
Veliki građevinski projekti u Ujedinjenom Kraljevstvu zahtijevaju da arheolozi procijene zemljište kao dio procesa planiranja, kako bi se zaštitila mjesta od kulturnog i historijskog značaja. Od 2018. godine, oko 1.000 arheologa bilo je uključeno u 60 iskopavanja duž trase kojom će HS2 prolaziti.
Iako trenutno nije planirano da linija bude otvorena prije 2033. godine zbog brojnih odgađanja, arheolozi kažu da je njihov terenski rad uglavnom završen.
Lokacija skladišta je strogo čuvana tajna iz sigurnosnih razloga. Sve što se smije otkriti jeste da se nalazi u Yorkshireu. Unutra se nalaze redovi polica sa paletama na kojima je smješteno oko 7.300 kutija historijskih predmeta namijenjenih daljim istraživanjima.
Budućnost mnogih predmeta, uključujući i to da li će ostati u skladištu ili biti izloženi u muzejima, još uvijek nije odlučena, kao ni pitanje njihovog konačnog vlasništva.
Organizacija Historic England pohvalila je tim zbog otkrivanja „novih i uzbudljivih lokaliteta koji obuhvataju preko 10.000 godina prošlosti“.
„O tome da li je HS2 dobra ili loša stvar može se raspravljati, ali reći ću vam jedno: da su izgradili željeznicu a da nisu obavili arheološka istraživanja, to bi bila veća tragedija“, rekao je historičar Graham Evans.