Najveći ledeni brijeg na svijetu kreće prema arhipelagu u kojem žive pingvini i foke. Posmatrači su zabrinuti da bi sudar mogao ugroziti stanovništvo na britanskom ostrvu Južna Džordžija i Južnim ostrvima.
Kolos poznat kao A23a ima oko 3.500 kvadratnih kilometara, površinu koja je za trećinu veća od Saarlanda. Formacija, poznata i kao "Kraljica ledenih bregova", odvojila se od Antarktika 1986. godine, ali je u početku ostala na obali.
Tek 30 godina kasnije ledeni brijeg se odvojio i odlutao u okean dok se nije zaglavio sjeverno od Južnih Orkneyskih ostrva. Ali prošlog decembra ponovo se odvojio i sada je oko 280 kilometara od Južne Džordžije.
"Ledeni bregovi su sami po sebi opasni", rekao je za BBC News Simon Wallace, kapetan baziran na britanskom brodu u Južnoj Džordžiji.
Prema trenutnim proračunima, A23a je na putu prema prolazu Drake, gdje se mnoge sante leda polako tope. Ali dva ostrva su opasno blizu ovog uskog područja. Prema BBC-u, oni su dom kraljevskih pingvina i miliona foka slonova i krznenih foka.
"Južna Džordžija leži u Aleji ledenih bregova, tako da se očekuju uticaji i na ribarstvo i na divlje životinje", rekao je za BBC Mark Belchier, morski ekolog koji savjetuje vlasti Južne Džordžije. Stanovnici, uključujući i naučnike i ribare, i divlje životinje navikli su na posjete ledenih divova, ali to ne umanjuje opasnost.
Već 2004. ledeni brijeg je udario u epikontinentalni pojas kod ostrva. U to vrijeme, lovišta pingvina i tuljana su bila blokirana i mnoge životinje više nisu mogle hraniti svoje potomstvo.
Čak i da se kraljica ledenog brijega slomi, komadi bi i dalje bili opasni ovisno o njihovoj veličini.
Kapetan Wallace i njegova posada stoga svakodnevno paze na znakove čudovišta koje se približava.
"Imamo upaljene reflektore cijelu noć da pokušamo vidjeti led", rekao je za BBC.