Donald Trump je zaprijetio da će "veoma žestoko" udariti na Iran ako tamošnje vlasti nastave s brutalnim gušenjem protesta koji su ušli u svoju drugu sedmicu.
Najmanje 20 ljudi, uključujući barem jednog pripadnika iranskih snaga sigurnosti, ubijeno je u protestima koji su se proširili cijelom zemljom iz glavnog grada Teherana. Prema jutrošnjim podacima, demonstracije su se održale u više od 220 gradova u 26 od ukupno 31 iranske provincije, što je rezultiralo hapšenjem skoro 1.000 ljudi, piše Daily Mail.
Sinoć je Trump poručio da će poduzeti akciju ako još neki demonstrant strada. Govoreći u predsjedničkom avionu Air Force One, izjavio je bez detaljnijeg objašnjenja: „Pratimo situaciju veoma pažljivo. Ako počnu ubijati ljude kao što su to radili u prošlosti, mislim da će dobiti veoma žestok udarac od Sjedinjenih Američkih Država.“
Čini se da je ova prijetnja uplašila iranskog diktatorskog vođu, ajatolaha Khameneija, za kojeg se tvrdi da ima rezervni plan za bijeg iz zemlje u Moskvu ako njegove snage sigurnosti ne uspiju suzbiti sve veće proteste. The Times izvještava da ovaj 86-godišnji autokrat planira pobjeći s do 20 saradnika i članova porodice, ukoliko vojska i snage sigurnosti dezertiraju, pređu na drugu stranu ili ne uspiju ugušiti demonstracije.
Obavještajni izvor rekao je za novine: „'Plan B' je namijenjen Khameneiju i njegovom najužem krugu saradnika i porodice, uključujući njegovog sina i imenovanog nasljednika, Mojtabu.“ Dodali su da je Khamenei već pripremio teren za bijeg, što uključuje „prikupljanje imovine, nekretnina u inostranstvu i gotovine kako bi olakšao siguran prolaz“.
Khamenei se još uvijek oporavlja od 12-dnevnog rata koji je Izrael pokrenuo u junu, tokom kojeg su Sjedinjene Američke Države bombardovale nuklearna postrojenja u Iranu. Ekonomski pritisak, koji se intenzivirao od septembra kada su Ujedinjene nacije ponovo uvele sankcije zbog iranskog nuklearnog programa, doveo je iransku valutu rijal u slobodan pad, sada se trguje po kursu od oko 1,4 miliona rijala za 1 dolar.
U međuvremenu, iranska samoproglašena „Osovina otpora“, koalicija zemalja i militantnih grupa koje podržava Teheran, desetkovana je u godinama od početka rata Izraela i Hamasa 2023. godine. Kolaps rijala doveo je do širenja ekonomske krize. Cijene mesa, riže i ostalih osnovnih namirnica su skočile, a nacija se bori s godišnjom stopom inflacije od oko 40 posto. U decembru je Iran uveo nove cijene subvencionisanog benzina, dodatno pritiskajući stanovništvo.
Protesti su počeli prvo s trgovcima u Teheranu prije nego što su se proširili. Iako su u početku bili fokusirani na ekonomska pitanja, demonstracije su ubrzo prerasle u antivladine proteste. Bijes tinja godinama, posebno nakon smrti 22-godišnje Mahse Amini u policijskom pritvoru 2022. godine.
Iranska „Osovina otpora“ proživljava teške trenutke. Izrael je slomio Hamas u razornom ratu u pojasu Gaze. Hezbollah u Libanu izgubio je svoje najviše vodstvo i otad se bori za opstanak. Munjevita ofanziva u decembru 2024. svrgnula je dugogodišnjeg iranskog saveznika u Siriji, predsjednika Bashara al-Assada. Jemenski pobunjenici Huti, koje podržava Iran, također su pogođeni izraelskim i američkim zračnim napadima.
Kina je ostala glavni kupac iranske sirove nafte, ali nije pružila otvorenu vojnu podršku. To nije učinila ni Rusija, koja se oslanjala na iranske dronove u svom ratu protiv Ukrajine.
Iran je decenijama insistirao da je njegov nuklearni program mirnodopski, ali zvaničnici sve češće prijete razvojem nuklearnog oružja. Prije američkog napada u junu, Iran je obogaćivao uranijum do nivoa blizu onog potrebnog za oružje. Šef IAEA-e je upozorio da bi Iran mogao napraviti do 10 nuklearnih bombi ako odluči naoružati svoj program.
Odnosi Irana i SAD decenijama su se kretali između neprijateljstva i škrte diplomatije. Vrhunac su dosegli nuklearnim sporazumom iz 2015. godine, ali se Trump jednostrano povukao iz tog dogovora 2018. godine, izazivajući tenzije na Bliskom istoku koje su se dodatno pojačale nakon napada Hamasa na Izrael 7. oktobra 2023. godine.