Najveća santa leda na svijetu ponovno je u pokretu, pluta Južnim okeanom nakon što se mjesecima vrtjela na istom mjestu, rekli su naučnici iz British Antarctic Survey (BAS).
Prostirući se na površini od 3672 kvadratna kilometra, mjereno u augustu, ledeni brijeg A23a pažljivo su pratili naučnici otkako se odvojio od ledene ploče Filchner-Ronne 1986. godine.
Ostao je prizemljen na antarktičkom dnu Weddellova mora više od 30 godina, vjerovatno dok se nije smanjio tek toliko da popusti stisak na morskom dnu.
Zatim su morske struje odnijele santu leda prije nego što je ponovno zapela u Taylorov stub – ime dano rotirajućem vodenom vrtlogu izazvanom udarom okeanskih struja u podvodnu planinu.
Sada kada se santa leda oslobodila, naučnici očekuju da će nastaviti ploviti duž okeanskih struja prema toplijoj vodi i udaljenom otoku Južna Georgija, gdje će se vjerovatno raspasti i na kraju otopiti, navodi BAS u saopćenju objavljenom u petak.
A23a je držao titulu "najvećeg trenutnog ledenog brijega" nekoliko puta od 1980-ih, povremeno ga nadmašuju veće ali kraćeg vijeka, uključujući A68 2017. i A76 2021.
Naučnici su rekli da, iako se ova santa leda vjerovatno odvojila kao dio prirodnog ciklusa rasta ledenog grebena i neće pridonijeti dizanju nivoa mora, klimatske promjene izazivaju zabrinjavajuće promjene na ovom ogromnom, izoliranom kontinentu, s potencijalno razornim posljedicama za globalni porast nivoa mora.
Tokom cijelog putovanja sante leda, naučnicu su proučavali njezinu eroziju kao i načine na koje morski led može utjecati na globalne okeanske cikluse ugljika i hranjivih tvari.
"Znamo da ove divovske sante leda mogu osigurati hranjive tvari vodama kroz koje prolaze, stvarajući uspješne ekosisteme u inače manje produktivnim područjima", rekla je Laura Taylor, biogeohemičarka koja je prikupila uzorke iz vode oko sante leda, u saopćenju BAS-a.
“Ono što ne znamo je kakvu razliku određeni ledeni brijegovi, njihova veličina i njihovo porijeklo mogu napraviti u tom procesu.
Uzeli smo uzorke površinskih voda okeana iza, neposredno uz i ispred rute sante leda. Oni bi nam trebali pomoći da odredimo kakav bi život mogao nastati oko A23a i kako to utječe na ugljik u okeanu i njegovu ravnotežu s atmosferom.”
