Venecuelanske sigurnosne snage su u posljednjim mjesecima privele najmanje pet Amerikanaca, dok su Sjedinjene Američke Države pojačavale kampanju pritiska protiv predsjednika Venecuele Nicolasa Madura, rekao je za CNN američki zvaničnik upoznat s tim slučajem.
Okolnosti pojedinačnih slučajeva se razlikuju, a neki od pritvorenih mogli su biti uključeni u krijumčarenje droge, rekao je zvaničnik. Američki zvaničnici i dalje prikupljaju informacije o tome šta su Amerikanci radili u Venecueli i u trenutku njihovog privođenja, dodao je.
Taktika Rusije
Zvaničnici administracije Donalda Trumpa vjeruju da Madurov režim zadržava Amerikance kako bi stekao polugu pritiska protiv SAD, rekao je zvaničnik, s obzirom na to da se kampanja pritiska protiv venezuelanskog lidera, uključujući američke napade na brodove s drogom, napad CIA-e na lučki objekat u Venecueli i nedavnu naftnu blokadu posljednjih mjeseci pojačala.
Ova taktika podsjeća na onu koju koristi Rusija, dugogodišnji saveznik Venecuele, koja je posljednjih godina pritvarala brojne Amerikance na ruskom tlu kako bi ih koristila kao sredstvo pritiska u napetim odnosima Moskve i Washingtona.
New York Times je prvi izvijestio o nedavno pritvorenim Amerikancima. State Department nije odgovorio na više zahtjeva za komentar. Bijela kuća također nije odmah odgovorila na zahtjev za komentar.
Zvaničnici Trumpove administracije odbijali su reći da aktivno traže promjenu režima u Venecueli, ali su optužili Madura da je nelegitiman i narko-trgovac. Administracija je pojačavala pritisak na Madura, uključujući "blokadu“ sankcionisanih naftnih brodova i druge finansijske mjere.
U decembru je State Department objavio dva paketa sankcija protiv članova Madurove porodice, ciljajući trojicu njegovih nećaka, snahu i druge rođake.
Također u decembru, SAD su izvele svoj prvi napad na kopneni cilj u Venecueli, pogodivši lučki objekat u napadu dronom CIA-e, izvijestio je CNN.
Trenutni status quo
"Jasno je da je trenutni status quo s aktuelnim venezuelanskim režimom neprihvatljiv za Sjedinjene Američke Države“, rekao je državni sekretar Marco Rubio na decembarskoj konferenciji za novinare, odgovarajući na komentar šefa kabineta Bijele kuće da Trump "želi nastaviti raznositi brodove dok Maduro ne popusti“.
Upitan u četvrtak o napadu na venezuelanski lučki objekat, Maduro je rekao da bi to "mogla biti tema o kojoj ćemo razgovarati za nekoliko dana“ te je općenito pokušao uvjeriti javnost da je Venecuela sigurna.
"Ono što vam mogu reći jeste da je sistem nacionalne odbrane, koji objedinjuje narodne, vojne i policijske snage, garantovao i nastavlja garantovati teritorijalni integritet, mir u zemlji te korištenje i uživanje svih naših teritorija. Naš narod je siguran i živi u miru", rekao je Maduro tokom intervjua s Ignaciom Ramonétom, snimljenog u srijedu i emitovanog u četvrtak na državnom kanalu VTV.
Prema navodima aktivista za ljudska prava, Venecuela drži stotine ljudi kao političke zatvorenike, od kojih su neki pritvoreni nakon izbora 2024. godine, na kojima je Maduro proglasio pobjedu, iako su nezavisni posmatrači rekli da izbori nisu bili demokratski.
Desetine ljudi puštene su iz venezuelanskog zatvora u četvrtak, saopćile su venezuelanske organizacije za ljudska prava. Nijedan od njih nije Amerikanac, prema riječima Alfreda Romera, čelnika organizacije Foro Penal, piše CNN.