Kina je izgradila najveću vještačku „rijeku“ na svijetu, sistem kanala, tunela i akvadukata dug čak 2.700 kilometara, koji je već preusmjerio milijarde kubnih metara vode sa vlažnog juga na sušni sjever zemlje.
Ovaj megaprojekat koštao je oko 79 milijardi američkih dolara i već je prebacio 76,7 milijardi kubnih metara vode, čime je značajno promijenio vodnu situaciju u Kini.
Sistem koristi oko 185 miliona ljudi, uključujući i Peking, koji oko 70% vode dobija upravo iz ovog sistema.
Kina se godinama suočavala s velikim nestašicama vode na sjeveru, gdje su rijeke poput Žute rijeke (Huanghe) i rijeke Hai često presušivale. Zbog toga je pokrenut ambiciozan projekat preusmjeravanja vode sa vodenog juga na sušni sjever.
Ovaj sistem je jedan od najvećih projekata upravljanja vodom u svijetu.
Projekat se sastoji od tri glavne rute: istočne, centralne i zapadne.
Kada budu potpuno završene, moći će prebacivati oko 44,8 milijardi kubnih metara vode godišnje.
Istočna ruta duga je 1.112 kilometara i koristi dijelove starog Velikog kanala Peking–Hangdžou. Aktivna je od 2013. godine i uključuje brojne crpne stanice i stotine pumpi.
Centralna ruta duga je između 1.264 i 1.400 kilometara i snabdijeva čak 70% vode za Peking. Voda se kreće uglavnom prirodnim padom, bez pumpanja, kroz sistem kanala i tunela, uključujući i prolazak ispod Žute rijeke.
Zapadna ruta je još u fazi planiranja i trebalo bi da ima kapacitet od 17 milijardi kubnih metara vode godišnje, ali se suočava s velikim tehničkim i ekološkim izazovima.
Stručnjaci ističu da ovaj projekat predstavlja jedan od najambicioznijih infrastrukturnih poduhvata u historiji čovječanstva.