NASA odustaje od planova za postavljanje svemirske stanice u Mjesečevoj orbiti, a umjesto toga iskoristit će njene dijelove za izgradnju baze vrijedne oko 20 milijardi dolara na površini Mjeseca u narednih sedam godina, rekao je u utorak njen novi direktor Jared Isaacman.
Isaacman, koji je na novu funkciju stupio u decembru, objavio je ovu odluku na otvaranju cjelodnevnog događaja u sjedištu NASA-e u Washingtonu, gdje je iznio i niz promjena koje uvodi u glavni lunarni program agencije, Artemis.
"Ne bi trebalo nikoga iznenaditi što zaustavljamo Gateway u njegovom sadašnjem obliku i fokusiramo se na infrastrukturu koja podržava održive operacije na površini Mjeseca", rekao je Isaacman prisutnima.
Stanica Lunar Gateway, koja je većim dijelom izgrađena uz pomoć kompanija Northrop Grumman i Vantor, ranije poznate kao Maxar, trebala je postati svemirska stanica u orbiti oko Mjeseca. Međutim, prenamjena ove letjelice za bazu na površini Mjeseca predstavlja složen zadatak.
"Uprkos nekim vrlo stvarnim izazovima u vezi s hardverom i dizajnom, u mogućnosti smo prenamijeniti opremu i obaveze međunarodnih partnera kako bismo podržali aktivnosti na površini Mjeseca i druge ciljeve programa", rekao je Isaacman.
Lunar Gateway je prvobitno zamišljen kao istraživačka platforma i tranzitna stanica koju bi astronauti koristili za prelazak u module za slijetanje prije spuštanja na površinu Mjeseca.
Promjene koje je Isaacman posljednjih sedmica uveo u vodeći američki program za slijetanje na Mjesec značajno preoblikuju milijarde dolara vrijedne ugovore u okviru programa Artemis. Istovremeno, one podstiču kompanije da se prilagode novim okolnostima u trenutku kada Kina ubrzano napreduje prema vlastitom planu slijetanja na Mjesec do 2030. godine.