NASA-in eksperimentalni X-59, koji bi “prasak” pri probijanju zvučnog zida trebao pretvoriti u tihi “tump”, obavio je prvi testni let iznad Kalifornije. Ako uspije, mogao bi otvoriti put povratku nadzvučnih putničkih letova iznad kopna nakon više od 50 godina zabrane.
X-59 je 28. oktobra 2025. poletio iz Lockheed Martinovog pogona u Palmdaleu i sletio u NASA-in Armstrong Flight Research Center. Let je trajao oko sat, na visini oko 3.500 metara i brzinama do ~390 km/h; cilj je bio provjeriti sisteme, bez ulaska u nadzvučno područje.
Avion nosi nadimak “leteća sabljarka” zbog iznimno dugog, šiljatog nosa: baš taj oblik “razmazuje” udarne valove kako bi umjesto glasnog buma stvorio tihi zvučni potis, nešto što NASA naziva quiet boom. U idućoj fazi X-59 će postupno povećavati brzine prema planiranih Mach 1,4 na visinama do 17.000 metara, a potom će iznad odabranih gradova snimati koliko je “tump” doista tih za ljude na tlu.
U SAD su 1973. zabranjeni nadzvučni komercijalni letovi iznad kopna zbog buke, što je, uz ekonomiju i sigurnost, dovelo do prestanka Concordea u Americi. Ako NASA-ina ispitivanja pokažu da je X-59 dovoljno tih, FAA bi mogla izraditi nova pravila, a to je prvi preduvjet da se jednog dana vrate brži međugradski letovi.
Prema Live Scienceu, prvi let prošao je po planu, a sljedeći koraci uključuju “penjanje” prema nadzvučnom režimu i testove percepcije buke u zajednicama. Ukratko: X-59 nije budući linijski avion, nego leteći dokaz da se nadzvučni let može čuti bitno tiše – a industriji i regulatorima dati podatke za novu generaciju brzih putničkih aviona.