Mnogi vjeruju da astronauti, koji u svemirskim letjelicama putuju brzinom od 28.000 kilometara na sat i suočavaju se s ekstremnim uslovima života izvan Zemlje, zarađuju ogromne svote novca. Međutim, istina je znatno drugačija. Uprkos prestižnom poslu o kojem sanjaju milioni, plata NASA-inih astronauta daleko je skromnija nego što bi većina očekivala. A jedna od njih, penzionisana astronautkinja Nicole Stott, otkrila je i kakva su ograničenja, pa čak i odgovorila na pitanje koje mnogi potajno žele postaviti – je li moguće imati seks u svemiru?
Za razliku od kancelarijskih radnika koji se žale na jutarnje gužve i loše kantine, astronauti se suočavaju s mnogo većim izazovima – od života na dehidriranoj hrani do korištenja posebno dizajniranih svemirskih toaleta.
Najveći problem ipak je bestežinsko stanje. Tokom dužih misija astronauti gube mišićnu masu, a svakodnevne aktivnosti u orbiti postaju pravi fizički izazov.
Nicole Stott: “Ne postaješ astronaut zbog novca”
Nicole Stott, bivša astronautkinja, inženjerka i akvanautica, u razgovoru za LAD Bible otvoreno je rekla da plata nije razlog zbog kojeg se odlučila za ovaj poziv.
Na pitanje koliko je zapravo bila plaćena, odgovorila je u samo tri riječi: “Ne puno.”
„Državni službenik. Ne postaješ astronaut da bi bio bogat“, dodala je.
Stott je u svojoj karijeri provela više od 100 dana u svemiru. Učestvovala je u misiji STS-128 2009. godine i tri mjeseca boravila na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS). Bila je deseta žena koja je izvela svemirsku šetnju i prva osoba koja je upravljala robotskom rukom ISS-a kako bi uhvatila teretni svemirski brod u slobodnom letu.
Koliko NASA zapravo plaća astronaute?
Prema zvaničnim podacima NASA-e, prosječna godišnja plata astronauta iznosi oko 152.258 dolara, a iznos varira zavisno od obrazovanja i radnog iskustva.
No, iznosi su znatno niži nego što javnost misli. Tako su astronauti Sunita Williams i Butch Wilmore, koji su prošle godine proveli čak devet mjeseci “zaglavljeni” na ISS-u, na kraju dobili tek simbolične naknade.
Cady Coleman, bivša NASA-ina astronautkinja, za Washingtonian je ispričala kako astronauti primaju samo osnovnu platu, bez dodatnih dnevnica ili prekovremenih sati.
„Plaćaju vas tek simbolično, jer su na to zakonski obavezni. Meni je to bilo oko četiri dolara dnevno,“ rekla je Coleman. Za svoju misiju dugu 159 dana između 2010. i 2011. dobila je ukupno oko 636 dolara dodatne naknade.
Williams i Wilmore, čije su plate između 125.133 i 162.672 dolara godišnje, na osnovu tih pravila mogli bi zaraditi tek nešto više od hiljadu dolara dodatka za cijelo devetomjesečno kašnjenje povratka na Zemlju.
Koliko su zarađivali astronauti u prošlosti?
Neil Armstrong, prvi čovjek na Mjesecu, bio je najplaćeniji član posade Apollo 11 misije 1969. godine. Njegova je plata tada iznosila 27.401 dolar godišnje, objavio je Boston Herald.
Put do NASA-ine svemirske posade nevjerovatno je težak. Kandidati prolaze kroz rigorozne fizičke, psihičke i akademske testove, a šanse za ulazak u program gotovo su ravne lutriji. NASA novi razred astronauta bira tek svake dvije godine, a šanse za prolazak su svega 0,08 posto svih prijavljenih.