NASA-in rover Perseverance poslao je s Marsa jednu od najoštrijih panorama svoje misije do sada. Impresivan mozaik od 360 stepeni, sastavljen od 96 pojedinačnih fotografija snimljenih 26. maja na lokaciji Falbreen, pruža nevjerovatno detaljan uvid u krajolik Crvene planete, piše JPL NASA.
Zahvaljujući izuzetno vedrom nebu bez prašine, tim misije uspio je snimiti panoramu koja prikazuje brda udaljena čak 65 kilometara. Objavljene su dvije verzije mozaika: jedna s poboljšanim bojama koja marsovsko nebo prikazuje varljivo plavim, te druga u prirodnim bojama, gdje je nebo očekivano crvenkasto.
„Nebo bez prašine pruža jasan pogled na okolni teren“, izjavio je Jim Bell, glavni istraživač instrumenta sa Sveučilišta Arizona State. „U ovom konkretnom mozaiku poboljšali smo kontrast boja, što naglašava razlike u terenu i nebu.“
„Zadivljujući prizori poput onog u Falbreenu, koje je snimio naš rover Perseverance, samo su djelić onoga čemu ćemo uskoro svjedočiti vlastitim očima. NASA-ine revolucionarne misije, počevši s Artemisom, pokrenut će nezaustavljivo putovanje da ljudsko istraživanje svemira dovedemo na površinu Marsa. NASA nastavlja postajati sve odvažnija i jača“, rekao je Sean Duffy, vršilac dužnosti administratora NASA-e.
Pažnju naučnika posebno je privukla velika stijena koja izgleda kao da „pluta“ na vrhu pješčanog vala, udaljena oko 4,4 metra od rovera. Geolozi smatraju da je vjerovatno transportirana na današnju lokaciju klizištem, vodom ili vjetrom, i to prije nego što je nastao pješčani val na kojem leži.
Na panorami je vidljiv i svijetli krug, trag 43. abrazije stijene koju je Perseverance izveo svojom bušilicom. Ovaj postupak omogućava naučnicima da analiziraju materijal ispod prašnjave površine prije odluke o uzimanju uzorka jezgre. Tim je posebno zainteresovan za lokaciju Falbreen jer se vjeruje da je to jedno od najstarijih područja koje je rover ikada istražio, potencijalno starije i od samog kratera Jezero.
Panorama otkriva i tragove točkova rovera koji vode do prethodne geološke stanice, kao i jasnu granicu između dvije geološke jedinice. Bliže, svjetlije stijene bogate su mineralom olivinom, dok se za tamnije, udaljenije stijene smatra da su znatno starije i sadrže glinu.
Roverom Perseverance upravlja NASA-in Laboratorij za mlazni pogon (JPL) u okviru programa istraživanja Marsa. Instrument Mastcam-Z, ključan za snimanje ovih panorama, razvijen je i njime se upravlja u suradnji sa Univerzitetom Arizona State i kompanijom Malin Space Science Systems.