Američka svemirska agencija NASA objavila je spektakularan video kojim najavljuje novu, odvažnu eru istraživanja Marsa. Objava otkriva planove za korištenje nuklearne energije u svemiru, što je prvi takav korak nakon više od 60 godina, s ciljem ispunjavanja ambicioznih nacionalnih svemirskih ciljeva.
Video prikazuje impresivnu montažu historijskih uspjeha i budućih koncepata, od prvih rovera do naprednih animacija misije zakazane za 2028. godinu. Ova objava je i službena potvrda strateških planova predstavljenih na velikom događaju pod nazivom "Ignition" u Washingtonu.
Nuklearni pogon za Crvenu planetu
Središnji dio najave je misija Space Reactor-1 (SR-1) – Freedom, prva letjelica u posljednjih šest decenija koja će koristiti nuklearni fuzijski reaktor za pogon. Planirano lansiranje je u decembru 2028. godine, a "Freedom" će prema Marsu ponijeti teret nazvan "SkyFall", koji se sastoji od tri napredna helikoptera.
Za razliku od svog prethodnika, helikoptera Ingenuity, helikopteri "SkyFall" imat će konkretne naučne zadatke:
Mapiranje leda: Korištenje radara za prodiranje u tlo radi pronalaženja podzemnih naslaga leda.
Sigurnost slijetanja: Odabir lokacija za buduće ljudske misije.
Resursi i opasnosti: Mapiranje površinskih resursa i identifikacija potencijalnih prijetnji.
Korištenje nuklearno-električnog pogona je ključno jer solarna energija na Marsu nije dovoljno pouzdana, naročito tokom velikih pješčanih oluja koje mogu trajati mjesecima.
Dio nove svemirske utrke
Ova najava dolazi u trenutku velikih promjena unutar NASA-e, koju od kraja 2025. godine vodi novi administrator Jared Isaacman. Nova strategija uključuje i izgradnju trajne baze na Mjesecu, te ubrzanje programa Artemis s ciljem povratka ljudi na mjesečevu površinu do 2028. godine.
Analitičari ove poteze vide kao jasan odgovor na rastuće svemirske ambicije Kine. Radi se o novoj "svemirskoj utrci" za uspostavljanje trajnog prisustva u orbiti i na površini Mjeseca, što je neophodan korak za konačno osvajanje Marsa.
Misija SR-1 Freedom prvi je konkretan korak u smjeru nuklearne budućnosti svemirskih putovanja, signalizirajući obnovljenu ambiciju da čovječanstvo predvodi put ka zvijezdama.