NASA je u utorak predstavila četvero astronauta koji će učestvovati u narednoj misiji Artemis, ključnoj dvosedmičnoj misiji čiji je cilj testiranje različitih tehnologija neophodnih za povratak astronauta na površinu Mjeseca prvi put nakon više od 50 godina.
Posadu, čije je lansiranje planirano najranije krajem 2027. godine, čine troje NASA-inih astronauta: Andre Daglas, koji će prvi put letjeti u svemir, rekorder među astronautima Frenk Rubio i iskusni astronaut i probni pilot Rendi Bresnik, kao i italijanski astronaut Luka Parmitano iz Evropska svemirska agencija.
Misija Artemis III osmišljena je kao prethodnica slijetanju na Mjesec i ima zadatak da testira način na koji će se svemirska letjelica Orion, koju je razvila NASA, spojiti s lunarnim lenderom. Primarni cilj misije, kako navodi agencija, jeste „smanjiti rizik“ pred stvarno slijetanje na Mjesec, koje NASA planira već 2028. godine.
Da bi stigli do površine Mjeseca, astronauti će morati izvesti takav manevar dok se nalaze u lunarnoj orbiti. Međutim, tokom misije Artemis III NASA planira da taj postupak testira mnogo bliže Zemlji, ostajući u niskoj Zemljinoj orbiti (LEO), dijelu svemira najbližem našoj planeti, gdje se nalazi i Međunarodna svemirska stanica.
Posada misije Artemis III bit će lansirana s Floride u kapsuli Orion, istoj vrsti svemirske letjelice koja je u aprilu uspješno obavila historijski prelet Mjeseca u okviru misije Artemis II, nakon čega će boraviti u niskoj Zemljinoj orbiti.
Najmanje jedan lunarni lender bit će lansiran odvojeno, a još nije poznato da li će to biti Starship kompanije SpaceX, Blue Moon kompanije Blue Origin ili oba sistema. Po dolasku u nisku Zemljinu orbitu, lenderi bi trebali da se sastanu s letjelicom Orion, što će astronautima omogućiti da se spoje s vozilom i potencijalno pređu u lender.
NASA je nagovijestila da bi testni let mogao biti izveden s oba lendera, Blue Moon i Starship, iako još nije poznato kada će oba sistema biti spremna za upotrebu. Agencija je posljednjih mjeseci intenzivirala napore da potakne konkurenciju između dvije kompanije, koje već godinama imaju višemilijardne ugovore za razvoj lunarnih lendera sposobnih da prevoze posadu za potrebe NASA-e. Obje kompanije suočavale su se s tehničkim problemima i kašnjenjima u razvoju.
Tokom konferencije za novinare, direktor NASA-e Jared Isaacman ponovio je mogućnost da Artemis III uključi spajanje s oba lendera, navodeći da će se Orion „sastati i spojiti s lenderom kompanije Blue Origin, a zatim i s lenderom kompanije SpaceX“.
Isaacman je također rekao da NASA planira do kraja godine provesti ključno testiranje svoje rakete Space Launch System (SLS), poznato kao „wet dress rehearsal“ – generalnu probu s punjenjem goriva i kompletnom simulacijom lansiranja.
Upoznajte astronaute misije Artemis III
Rendi Bresnik
Rendi Bresnik, poznat po nadimku „Komrade“, pridružio se NASA-i 2004. godine. U svemir je letio u okviru misija američkog Space Shuttlea i ruske kapsule Sojuz 2009. i 2017. godine. Već je imao važnu ulogu u programu Artemis kao pomoćnik glavnog astronauta NASA-e. U misiji Artemis III obavljat će dužnost komandanta leta.
Andre Daglas
Andre Daglas pridružio se NASA-i 2021. godine. Do sada nije bio član nijedne svemirske misije, ali je prošao kompletnu obuku kao rezervni astronaut za misiju Artemis II.
Daglas će u misiji Artemis III biti specijalista misije, a nakon objave imenovanja nije krio emocije: „Moj mozak trenutno radi sto na sat. Ali moje srce, moje srce je ispunjeno toplinom“, rekao je.
Frenk Rubio
Frenk Rubio, također specijalista misije Artemis III, pridružio se NASA-i 2017. godine, a prvi put je poletio u svemir 2022. godine ruskom letjelicom Sojuz.
Prvobitno je trebao provesti oko šest mjeseci na Međunarodnoj svemirskoj stanici, ali su tehnički problemi produžili njegov boravak na više od 370 dana, čime je postavio rekord za najduži pojedinačni svemirski let jednog američkog astronauta.
Luka Parmitano
Luka Parmitano izabran je za astronauta Evropske svemirske agencije 2009. godine. U svemiru je boravio dva puta – 2013. i 2019. godine. Tokom karijere izveo je šest svemirskih šetnji i postao prvi Italijan koji je komandovao Međunarodnom svemirskom stanicom.
Rođen je u gradu Paternò na Siciliji, ali za svoj dom smatra Cataniju. Diplomirao je političke nauke i eksperimentalno inženjerstvo, a služio je i kao probni pilot i pukovnik u italijanskom ratnom zrakoplovstvu.
Parmitano je imenovan za pilota misije Artemis III. Tokom predstavljanja posade nije krio emocije: „Zahvalan sam NASA-i što mi je omogućila da budem dio ove nevjerovatne grupe ljudi i ove posade, i što mi je pružila priliku da letim. Ali mi ne bismo nigdje stigli bez goriva, a gorivo koje pokreće sve nalazi se upravo ovdje“, rekao je, pokazujući na članove svoje porodice.