NASA-ini naučnici otkrili su intrigantne nove formacije u Zemljinoj ionosferi, koje bi mogle poboljšati svemirske vremenske prognoze i radio komunikacije. Navedeno područje Zemljine atmosfere, koje se proteže od oko 48 do 965 kilometara iznad površine, otkriva složene oblike plazme.
Koristeći instrument za snimanje Global-scale Observations of the Limb and Disk (GOLD), naučnici su promatrali do sada neviđene detalje tih formacija plazme, uključujući X i C oblike na neočekivanim lokacijama i u neočekivanim vremenima. Ionosfera, nabijena sunčevom svjetlošću tokom dana, stvara trake plazme pod utjecajem Zemljinog magnetskog polja. Te trake tvore vrhove i mjehuriće koji oblikuju plazmu. Istraživanje vezano za ta otkrića objavljeno je u časopisu The Journal of Geophysical Research: Space Physics.
X vrhovi
Prethodno istraživanje primijetilo je vrhove u obliku slova X nakon solarnih oluja i vulkanskih erupcija, ali nova studija otkriva da se ti oblici pojavljuju i tokom geomagnetski tihih vremena, što sugerira da lokalizirani faktori igraju ulogu. Računalni modeli sugeriraju da niži atmosferski uvjeti mogu povući plazmu prema dolje.
Raniji izvještaji o spajanju plazme bila su samo tokom geomagnetski poremećenih uvjeta. To je neočekivana funkcija tokom tihih geomagnetskih uvjeta, kaže Fazlul Laskar, fizičar za ionosferu sa Univerziteta Colorado.
C mjehurići
Drugo otkriće je pojava mjehurića plazme u obliku slova C i obrnutog oblika slova C. Te formacije, vjerojatno pod utjecajem Zemljinih vjetrova, pronađene su iznenađujuće blizu jedna drugoj, na tek oko 630 kilometra udaljenosti jedna od druge. To sugerira da su u igri lokalizirani faktori, poput smicanja vjetra ili drugih atmosferskih poremećaja.
Unutar te blizine, o ta dva mjehurića plazme suprotnog oblika nikada se nije razmišljalo, nikada nisu snimljeni, kaže Deepak Karan, isto tako fizičar za ionosferu sa Univerziteta Colorado.
Iako su tako uske grupe oblika slova C rijetke, a GOLD ih je dosad uočio samo dvije, naučnici jedva čekaju dublje proučiti te fenomene. Razumijevanje tih plazma formacija ključno je za širenje radiovalova, što utječe na komunikacijske i navigacijske sisteme.
Činjenica da imamo vrlo različite oblike mjehurića tako blizu jedan drugome govori nam da je dinamika atmosfere složenija nego što smo očekivali, napominje Jeffrey Klenzing, astrofizičar iz NASA-inog Goddard Space Flight Centra, koji nije bio uključen u istraživanje, piše Science Alert.
