NASA očekuje da će uskoro pokrenuti misiju za izradu dosad najšarenije 3D karte cijelog neba. Poznat kao SPHEREx, analizirat će svaki piksel kako bi vidio što se tamo nalazi, od čega je napravljen i koliko je daleko u pokušaju da odgovori na neka od najdubljih pitanja ikada postavljenih.
Letjelica bi trebala biti lansirana u petak 28. veljače, nakon čega će skenirati cijelo nebo četiri puta tijekom sljedeće dvije godine. Do kraja misije, svaka tačka iznad bit će uhvaćena u infracrvenoj dugi od 102 boje – daleko više od bilo koje druge karte cijelog neba.
"Promotrit ćemo sve na nebu i dobiti spektar za svaki piksel bez obzira što se tamo nalazi – komete u našem Sunčevom sustavu, planete, zvijezde, galaksije", kaže Olivier Doré, astrofizičar u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon i projektni znanstvenik za SPHEREx, piše Science Alert.
"Očekujemo da će naš skup podataka proširiti naše široko znanje o kozmosu: koji god da je vaš omiljeni objekt na nebu, izmjerit ćemo njegov spektar."
Klasična nespretna kratica, SPHEREx je kratica za Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, što sažima misiju koja se sastoji od tri glavna cilja.
Prvo je proučiti kako je svemir izgledao u djelićima sekunde nakon Velikog praska. Drugo, pokušat će zbrojiti svu svjetlost koja je ikad emitirana iz svih galaksija. I treće, pokušat će napraviti popis vode i drugih vitalnih sastojaka za život u galaksiji Mliječni put.
Ovi uzvišeni ciljevi bit će (nadajmo se) omogućeni prikupljanjem podataka o spektru svjetlosti koja dopire do opservatorija SPHEREx iz cijelog svemira. Analizirajući koliko se valne duljine čine rastegnute ili komprimirane, istraživači mogu odrediti koliko je daleko izvor i kreće li se prema nama ili od nas.