Američka svemirska agencija NASA nastavlja prema planu s misijom Artemis 3, koja je zakazana za narednu godinu i predstavlja ključni test orbitalnog spajanja i modula za slijetanje na Mjesec, neophodnih za buduće misije s ljudskom posadom.
Realizacija plana se nastavlja uprkos eksploziji rakete bez posade kompanije Blue Origin tokom testa na lansirnoj rampi u maju, izjavio je šef NASA-e Jared Isaacman.
Program Artemis, čiji je cilj povratak astronauta na Mjesec 2028. godine, kombinuje letjelice koje je razvila NASA sa sistemima koje osigurava privatni sektor.
Raketu Space Launch System (SLS) NASA će koristiti za lansiranje posade u letjelici Orion, kapsuli za duboki svemir koju je razvila kompanija Lockheed Martin.
Kompanije SpaceX, čiji je vlasnik Elon Musk, i Blue Origin, koju je osnovao Jeff Bezos, razvijaju module za slijetanje – letjelice namijenjene prijevozu astronauta između Mjesečeve orbite i površine.
Četiri astronauta testirat će put prema Mjesecu
Kao priprema za buduća slijetanja, misija Artemis 3 poslužit će kao svojevrsna proba u niskoj Zemljinoj orbiti.
Četiri astronauta letjet će u kapsuli Orion i testirati operacije susreta i spajanja sa sistemima za slijetanje ljudi, letjelicom Starship kompanije SpaceX i modulom Blue Moon, koji razvija Blue Origin.
"Još uvijek ozbiljno planiramo tu misiju", rekao je Isaacman, govoreći o vremenskom okviru koji predviđa 2027. godinu.
Dodao je da komponente koje su pod najvećom kontrolom NASA-e, posebno sistemi SLS i Orion, napreduju veoma dobro.
Kašnjenja stvaraju zabrinutost
Oba lunarna modula za slijetanje suočila su se s kašnjenjima, zbog čega pojedini stručnjaci iz industrije sumnjaju da će biti spremni na vrijeme za planiranu misiju 2027. godine.
Zabrinutost je dodatno porasla u maju kada je raketa New Glenn kompanije Blue Origin eksplodirala tokom testiranja motora na jedinoj lansirnoj rampi te kompanije na Floridi.
Iz kompanije su poručili da planiraju završiti popravke i nastaviti letove do kraja godine.
Isaacman je rekao da NASA ima rezervne planove kako bi razvoj lunarnog modula ostao u predviđenim rokovima.
"Plan A je lansiranje pomoću rakete New Glenn i oni imaju godinu dana da to ostvare. Uvjeren sam da će uspjeti", poručio je.
NASA prati i razvoj SpaceX Starshipa
NASA pažljivo prati i naredni probni let letjelice Starship kompanije SpaceX, posebno performanse motora Raptor i toplotnog štita.
Oba sistema ključna su za to da raketa postane potpuno višekratna.
Isaacman je istakao da bi rekordna inicijalna javna ponuda kompanije SpaceX iz juna, vrijedna 75 milijardi dolara, mogla pomoći NASA-i jer će jednom od njenih najvažnijih partnera omogućiti dodatne resurse.
"Imamo ključnog NASA-inog partnera koji sada raspolaže značajnim kapitalom. Što više kapaciteta i resursa imamo za rješavanje problema, to je bolje", rekao je.
Trka za Mjesec se zahuktava
Na sajmu vazduhoplovstva u Farnboroughu, evropske ambicije za većom nezavisnošću u svemiru susreću se s nastojanjem NASA-e da prestigne Kinu u novoj trci za Mjesec.
Dok evropske vlade žele smanjiti zavisnost od američke tehnologije, Isaacman smatra da bi saveznici trebali doprinositi na način koji ubrzava misije, umjesto da razvijaju potpuno iste programe.
"Svaki doprinos mora nam pomoći da brže ostvarimo cilj", poručio je, dovodeći u pitanje potrebu da Evropa razvija vlastiti lunarni modul.
Prema njegovim riječima, međunarodni partneri trebaju doprinositi projektima koji se međusobno nadopunjuju i omogućavaju brži povratak ljudi na Mjesec.