Nakon što je misija Artemis II početkom mjeseca uspješno privedena kraju, oči svjetske javnosti uprte su u naredne korake NASA-inog ambicioznog povratka na Mjesec. Dok su se dosadašnje debate uglavnom vodile oko spremnosti lunarnih lendera kompanija SpaceX i Blue Origin, novi izvještaj Generalnog inspektora NASA-e skrenuo je pažnju na drugi, podjednako kritičan problem: kosmička odijela.
Izazovi u razvoju i opasnost od monopola
Razvoj nove generacije odijela decenijama je bio trom i skup proces unutar same agencije, zbog čega je NASA 2022. godine odlučila povjeriti posao privatnom sektoru kroz ugovore vrijedne 3,1 milijardu dolara.
Od dva prvobitna partnera, u projektu je ostao samo jedan.
Collins Aerospace, gigant tradicionalne svemirske industrije, povukao se iz projekta procijenivši da mu razvoj odijela nije profitabilan.
Sav teret pao je na Axiom Space, mladu kompaniju iz Hjustona koja, iako bez prethodnog iskustva u ovoj oblasti, pokazuje neočekivanu agilnost.
Izvještaj inspektora upozorava na opasnost od monopola: ako Axiom zakaže, NASA neće imati alternativu, što bi moglo odložiti slijetanje na Mjesec čak do 2031. godine.
Optimizam uprkos upozorenjima
Situacija na terenu ipak djeluje znatno optimističnije nego u zvaničnim izvještajima. Za razliku od opreznog Collinsa, Axiom ulaže ogromne resurse, kladeći se na dugoročnu viziju lunarne baze.
Odelo kompanije Axiom već je prošlo više od 950 sati rigoroznih testiranja pod pritiskom.
Vrh NASA-e i izvori bliski agenciji uvjereni su da će astronauti 2028. godine zakoračiti na lunarnu površinu upravo u ovim odijelima.
Prvi pravi test zakazan je za 2027. godinu, kada bi odijelo trebalo biti testirano u mikrogravitaciji tokom misije Artemis III.