Neočekivan zaokret u neuronauci sugerira da naši mozgovi možda zaista „svijetle“ – i to svjetlom koje je gotovo nemoguće primijetiti, ali bi moglo biti izuzetno informativno. U novoj studiji objavljenoj u časopisu Current Biology, tim predvođen biologinjom Hayley Casey sa Univerziteta Algoma u Kanadi zabilježio je ultraslabo fotonsko zračenje (UPE) koje potiče iz ljudskog mozga, te ukazao na njegovu moguću povezanost s kognitivnim aktivnostima.
Iako ljudi ne svijetle vidljivo kao neka bioluminiscentna bića, još od 1923. godine poznato je da tijelo emituje vrlo slabo svjetlo u vidljivom spektru – preslabo da bi ga ljudsko oko opazilo. Ova pojava, poznata kao ultraslabo fotonsko zračenje (UPE), nastaje kada elektroni tokom metabolizma oslobađaju fotone. Za razliku od toplotnog zračenja, UPE nije povezano s temperaturom i javlja se u vidljivim i blisko vidljivim valnim dužinama, piše Science Alert.
Caseyin tim smjestio je učesnike u potpuno zamračenu prostoriju, postavio im EEG kape za praćenje moždane aktivnosti i okružio ih izuzetno osjetljivim fotomultiplikatorskim cijevima. Te cijevi su registrovale čak i najslabije fotonske signale koji su dolazili iz mozga.
„Kao prvu demonstraciju da UPE iz mozga može pokazivati različita funkcionalna stanja, mjerili smo broj fotona iznad glava učesnika dok su bili u mirovanju ili izvršavali slušne zadatke“, navode autori.
Rezultati su bili iznenađujući: nivo zračenja se razlikovao između stanja mirovanja i aktivnosti, u skladu s promjenama koje su bilježili EEG uređaji. Ova korelacija otvara vrata novoj neinvazivnoj metodi praćenja moždane aktivnosti, koju naučnici nazivaju fotoencefalografija.
„Pokazali smo da se signali UPE iz mozga mogu razlikovati od pozadinskog svjetla. Također, broj zabilježenih fotona tokom zadatka dostiže stabilan nivo“, stoji u studiji.
Daljnja istraživanja mogla bi ispitati imaju li pojedinci specifične UPE obrasce, te kako različite aktivnosti ili stanja – poput bolesti – utječu na to zračenje.
„Ovi rezultati pokazuju da UPE signali iz mozga mogu biti prepoznatljivi čak i u uslovima izrazito niskog intenziteta, što bi se u budućnosti moglo iskoristiti za medicinsku dijagnostiku“, navode naučnici.
Predloženo je korištenje specijalnih filtera i pojačala kako bi se UPE signali dodatno izolovali i analizirali u kontekstu zdravih i oboljelih mozgova.