Pa, presuda je donesena. Mjesec ipak nije napravljen od 'zelenog sira'.
Detaljna studija objavljena u maju 2023. otkrila je da je unutrašnja jezgra Mjeseca zapravo čvrsta lopta s gustinom sličnom onoj željeza. Ova spoznaja, nadaju se istraživači, pomoći će da se konačno riješi dugogodišnja rasprava o tome da li je srce Mjeseca čvrsto ili rastopljeno, te će dovesti do tačnijeg razumijevanja historije Mjeseca – a samim tim i historije Sunčevog sistema, piše Science Alert.
"Naši rezultati," napisao je tim astronoma na čelu s Arthurom Briaudom iz Nacionalnog centra za naučna istraživanja u Francuskoj, "dovode u pitanje evoluciju Mjesečevog magnetnog polja zahvaljujući dokazu o postojanju unutrašnje jezgre i podržavaju teoriju globalnog preokreta omotača, što donosi značajne uvide u vremenski okvir bombardovanja Mjeseca u prvih milijardu godina Sunčevog sistema."
Kako naučnici proučavaju unutrašnjost Mjeseca?
Najefikasniji način da se istraži unutrašnji sastav nebeskih tijela u Sunčevom sistemu jeste analiziranje seizmičkih podataka. Način na koji se akustični talasi, nastali tokom potresa, kreću kroz unutrašnjost planeta ili mjeseca može pomoći naučnicima da naprave detaljnu mapu njegovih slojeva.
Postoje seizmički podaci prikupljeni tokom misije Apollo, ali njihova rezolucija nije dovoljna da bi se precizno odredilo stanje unutrašnje jezgre. Znamo da Mjesec ima tečnu vanjsku jezgru, ali nije bilo jasno šta se nalazi u njenom središtu. Dosadašnji modeli podjednako su podržavali obje hipoteze – i onu o čvrstoj unutrašnjoj jezgri i onu o potpuno tečnom jezgru.
Kako su naučnici došli do zaključka?
Kako bi konačno riješili ovu dilemu, Briaud i njegov tim analizirali su podatke iz svemirskih misija i eksperimenata s laserskim mjerenjem udaljenosti Mjeseca. Istraživali su različite karakteristike Mjeseca, uključujući:
- Kako se Mjesec deformiše zbog gravitacione interakcije sa Zemljom
- Kako varira njegova udaljenost od Zemlje
- Njegovu gustinu
Zatim su napravili računarske modele s različitim tipovima jezgri i tražili koji model najbolje odgovara dostupnim podacima.
Šta su otkrili?
Prvo, modeli koji su se najviše podudarali s podacima sugeriraju da postoji aktivni preokret unutar Mjesečevog omotača. To znači da gušći materijal unutar Mjeseca tone prema centru, dok se rjeđi diže prema površini. Ovaj proces odavno je predložen kao moguće objašnjenje prisustva određenih elemenata u vulkanskim regijama Mjeseca, a sada istraživanje donosi još jedan dokaz koji podržava tu hipotezu.
Drugo, istraživači su otkrili da je struktura jezgre Mjeseca veoma slična Zemljinoj – s tečnim spoljnim slojem i čvrstom unutrašnjom jezgrom. Prema njihovom modelu:
- Vanjska jezgra ima radijus od oko 362 kilometra
- Unutrašnja jezgra ima radijus od oko 258 kilometara, što čini oko 15% ukupnog radijusa Mjeseca
Osim toga, utvrđeno je da unutrašnja jezgra Mjeseca ima gustinu od oko 7.822 kilograma po kubnom metru, što je vrlo blisko gustini željeza.
Šta ovo znači za buduća istraživanja?
Ovo otkriće moglo bi imati velike posljedice na razumijevanje evolucije Mjesečevog magnetnog polja, ali i na historiju udara asteroida i kometa u Sunčevom sistemu. Također, može pomoći naučnicima da bolje shvate kako su se formirali Mjesec i Zemlja – i kakvu ulogu u tome igraju unutrašnji procesi nebeskih tijela.
Jedno je sigurno – Mjesec možda nije napravljen od sira, ali je i dalje prepun fascinantnih tajni koje tek trebamo otkriti.