Veći dio stoljeća astronomi su shvatali da je ono što je započelo kao koncentracija mase i energije nagurane u ograničenom prostoru sada blistavo širenje galaksija bačenih u more ništavila koje se širi.
Kako je do toga došlo, ovisi o fizici koju jedva razumijemo, o inflacijskim kvantnim poljima koja nadvladaju nevjerovatno slabu gravitacijsku silu, o odbojnoj energiji toliko tajanstvenoj da je možemo opisati samo kao mračnu, i jednako čudnom obliku privlačnosti koji također prkosi lakom obrazloženju, piše Science Alert.
Kad sve to sakupimo, ostaje nam model kosmosa koji se širi i koji je prilično ravnomjerno prošaran sporim nakupinama materije koje možemo vidjeti i nekima koje ne možemo, koje se predvidljivo razdvajaju procijenjenom brzinom poznatom kao Hubbleova konstanta.
Da bismo provjerili svoje zbirove, samo trebamo pogledati oko sebe i izmjeriti brzinu kojom se te nakupine materije povlače u daljinu.
Postoji samo jedna stvar. Različite metode za mjerenje Hubbleove konstante daju različite rezultate, što dovodi do 'napetosti' u kozmologiji koja je još jednom potvrđena kao ozbiljan problem.
"Napetost se sada pretvara u krizu", kaže Dan Scolnic sa Univerziteta Duke, fizičar koji je vodio tim u dvostrukoj provjeri mjerenja obližnjeg jata galaksija.
Podaci iz spektroskopskog instrumenta tamne energije korišteni su u prethodnoj studiji za mjerenje odnosa između rastezanja svemira i precizne udaljenosti do skupa Coma, koncentracije više od 1000 poznatih galaksija za koje se procjenjuje da su udaljene otprilike 320 miliona svjetlosnih godina.
"Saradnja s DESI-jem učinila je stvarno težak dio, njihovim ljestvama nedostajala je prva prečka", kaže Scolnic.
"Znao sam kako doći do toga i znao sam da će nam to dati jedno od najpreciznijih mjerenja Hubbleove konstante koje smo mogli dobiti, pa kad je izašao njihov rad, odbacio sam apsolutno sve i radio na ovome bez prestanka."
Scolnic i njegov tim koristili su spektar valnih dužina i intenziteta iz galaksija koji su odgovarali onima desetak supernova tipa I ; blistavi samrtni grčevi zvijezda koje blješte na karakterističan način koji jasno pokazuje njihovu udaljenost.
Koristeći ove markere, tim je potvrdio da je klaster Coma udaljen 321 milion svjetlosnih godina, više-manje u samom središtu raspona prethodnih procjena.
Imati veće povjerenje u ovu udaljenost jednako je većem povjerenju u izračune o stopi kojom se prostor između ovdje i tamo širi, brzinom od 76,5 kilometara u sekundi po megaparsecu – što nije previše daleko od sličnih kosmičkih mjera temeljenih na tome kako mislimo da bi zvijezde trebale svijetliti u bliskoj daljini.
Nažalost, ovo je vrlo različit broj od mjera koje se temelje na rastezanju drevne svjetlosti preostale iz zore vremena nakon eona širenja, daleko sporije 67,4 kilometara u sekundi po megaparsecu.
Tačno zašto postoji ova razlika jedna je od najvećih zagonetki moderne kozmologije. Pronalaženjem novih načina za usavršavanje svake metode, naučnici se nadaju da će ili identificirati kritičnu pogrešnu pretpostavku koja rješava sukob ili otkriti novu fiziku koja problem baca u novom svjetlu.
U svakom slučaju, to je izazov koji neće uskoro nestati.
"Nalazimo se u trenutku kada se stvarno snažno suprotstavljamo modelima koje koristimo dvije i po decnije i vidimo da se stvari ne poklapaju", kaže Scolnic.
"Ovo možda preoblikuje način na koji razmišljamo o svemiru, i to je uzbudljivo! U kozmologiji su još ostala iznenađenja i ko zna koja će otkrića uslijediti?"