"Prugasto iznenađenje" – tako su u NASA-i nazvali fotografiju neobičnog kamena, koju im je nedavno s Marsa poslao rover Perseverance.
I sami pišu da su se njihovi naučnici iznenadili vidjevši kamen koji svojim bojama i šarama odudara od svega dosad poznatoga.
Fotografija je nastala na putu kojim se Perseverance penje na rub kratera Jezero, u kojem je proveo više od tri godine. Gotovo je mjesec dana prošlo od početka tog uspona, a upravo otkrića poput ovoga bila su i cilj promjene lokacije.
Naime, smatra se da bi u višim predjelima moglo biti geoloških tragova drevne hidrotermalne aktivnosti na Marsu, tj. da će biti potvrđen drugačiji sastav tla od onoga u samom krateru, s materijalom koji datira iz doba kad je na Crvenom planetu vladala značajno drugačija klima od ove danas.
Usputno otkriće
Dok je rover vozio prilično "dosadnim" dijelom puta, ravnicom s tek ponekim oblutkom, iz kontrole misije ugledali su jedan kamenčić, pa naredili kamerama da se okrenu prema njemu i pobliže ga snime. To je i obavljeno kamerom na robotskoj ruci, a slike su poslane nekoliko dana kasnije – kad je Perseverance već prošao pored zanimljivog kamena.
Kad su one preuzete, uslijedio je ushit. Kamen je dobio nadimak "Freya Castle", izmjereno je da mu je promjer na najširem dijelu oko 20 centimetara, a odmah su počele kružiti i teorije o tome kako je i zašto stijena prošarana poput zebre.
Podaci o kemijskom sastavu nažalost ne postoje, ali timovi u NASA-i zaključuju da je ovaj oblutak daleko od svojeg "doma", odnosno da se u krater Jezero dokotrljao s neke druge lokacije, gdje je nastao kroz niz složenih metamorfnih procesa.
Nalazi se u okruženju od kojeg se značajno razlikuje, a geolozi su već vrlo uzbuđeni – naime, ako je ovaj primjerak došao do te lokacije, možda će u višim dijelovima ruba kratera Perseverance otkriti još takvih stijena, pa ih moći detaljnije analizirati i tako otkriti neke nove informacije o povijesti Marsa.
"Freya Castle" tek je jedan u nizu zanimljivih komada marsovskih stijena uočenih u posljednje vrijeme. Nedavno je tako rover Perseverance snimio naizgled običnu stijenu na Marsu, na kojoj su stručnjaci potom otkrili neočekivane "leopardove pjege". Prema nekim tumačenjima, to je dokaz postojanja mikroba u dalekoj prošlosti Crvenog planeta.
