Svako malo čujemo vijesti o letovima tokom kojih su putnici iskusili izuzetno jake turbulencije, ponekad s ozbiljnim posljedicama – povrijeđenim putnicima i članovima posade.
Iako su turbulencije uobičajena pojava u zračnom saobraćaju, čini se da su u posljednje vrijeme sve češće i intenzivnije. Statistike to i potvrđuju.
Naučnici upozoravaju da klimatske promjene mijenjaju atmosferske uslove, što bi moglo dovesti do znatnog povećanja jačine i učestalosti turbulencija u budućnosti. To bi moglo imati veliki utjecaj na globalni zračni saobraćaj.
Prema riječima profesora Paula Williamsa, atmosferskog naučnika sa Univerziteta u Readingu, možemo očekivati dvostruko ili čak trostruko povećanje količine jakih turbulencija u narednim decenijama. “Za svakih 10 minuta jake turbulencije koje sada doživljavamo, to bi se moglo povećati na 20 ili 30 minuta”, izjavio je za BBC.
Šta je zapravo turbulencija?
Turbulencija je haotično kretanje čestica zraka na malom prostoru i u kratkom vremenskom periodu. Putnici je najčešće dožive kao neprijatno treskanje aviona, koje se obično javlja u ili oko oblaka, posebno grmljavinskih.
Turbulencija se smatra jakom ako kretanje aviona stvori silu veću od 1,5G – dovoljnu da osobu podigne iz sjedišta ako nije vezana sigurnosnim pojasom i izazove osjećaj naglog "propadanja".
Procjenjuje se da se godišnje dogodi oko 5.000 slučajeva jake ili vrlo jake turbulencije. Iako se taj broj čini visokim, treba imati u vidu da se širom svijeta godišnje obavi više od 35 miliona letova.
No, zabrinjavajuće je što je tokom posljednje 4 decenije zabilježen porast jakih turbulencija za čak 55% iznad sjevernog Atlantika – jedne od najprometnijih zračnih ruta između Evrope i Sjeverne Amerike.
Novi rizici na drugim lokacijama
Nedavna studija predviđa porast turbulencija i u drugim regijama: istočnoj Aziji, sjevernoj Africi, sjevernom Pacifiku i na Bliskom istoku. To znači da bi sve više letova moglo biti pogođeno.
Zašto se broj turbulencija povećava?
Glavni uzroci turbulencija su:
Konvektivni: uzrokovani oblacima ili grmljavinskim olujama
Ortografski: izazvani strujanjem zraka oko planinskih lanaca
Tzv. vedar zrak: promjene smjera i brzine vjetra koje se dešavaju bez vidljivih oblaka
Turbulencije koje nastaju iz "vedrog neba" (engl. clear-air turbulence) posebno su opasne jer ih je teško predvidjeti i izbjeći.
Rast troškova i opasnosti
Više jakih turbulencija znači više povreda, više oštećenja na avionima i veće troškove za aviokompanije. Tehnološka kompanija AVTECH upozorava da bi dodatni troškovi mogli dostići i 1,5 miliona funti godišnje – uključujući popravke, kašnjenja i preusmjeravanja letova.
Eurocontrol upozorava da klimatske promjene prisiljavaju avio-kompanije na mijenjanje ruta, što znači dodatne kilometre, više goriva i više emisija CO₂.
Do 2050. očekuje se da će vremenski uslovi poput oluja i jakih turbulencija uzrokovati još češća preusmjeravanja letova.
Jesu li avioni sigurni?
Iako se tokom jake turbulencije može činiti da će se avion raspasti, oni su zapravo konstruisani da izdrže znatno jače sile. Krila su dovoljno fleksibilna da apsorbuju udarce, ali to ne znači da učestale turbulencije ne ostavljaju trag – češći pregledi i popravke postaju neophodni.
Tehnologija kao rješenje?
Naučnici i inženjeri već rade na rješenjima. Na primjer:
Zglobna krila: prema jednoj studiji iz 2020. objavljenoj u zborniku Kraljevskog društva, fleksibilnija krila sa šarkama mogla bi bolje apsorbirati udare vjetra.
FALCON tehnologija: razvijena na Kalifornijskom tehnološkom institutu, predviđa turbulencije i automatski prilagođava zakrilca kako bi ublažila efekte.
Ipak, proći će godine dok ove inovacije ne postanu standard u avioindustriji. Do tada, najbolja zaštita za putnike ostaje – zategnut sigurnosni pojas, mirno sjedenje i nada da će let proći što udobnije.