Naučnici sa Univerziteta Central Lancashire otkrili su gigantsku strukturu u obliku prstena u svemiru.
Promjera je 1,3 milijarde svjetlosnih godina i čini se da je otprilike 15 puta veći od Mjeseca na noćnom nebu gledano sa Zemlje, piše BBC.
Astronomi su ga nazvali Veliki prsten, a čine ga galaksije i jata galaksija.
Kažu da je toliko velik da izaziva naše razumijevanje svemira.
Ne vidi se golim okom. Zaista je daleko i identificiranje svih galaksija koje čine veću strukturu oduzelo je puno vremena i računalne snage.
Takve velike strukture ne bi trebale postojati prema jednom od vodećih načela astronomije, koje se zove kozmološko načelo. Ovo tvrdi da se sva materija glatko širi kroz Svemir.
Iako su zvijezde, planeti i galaksije goleme nakupine materije u našim očima, u kontekstu veličine svemira one su beznačajne – a teorija kaže da se puno veće mrlje materije ne bi trebale formirati.
Veliki prsten nipošto nije prvo vjerovatno kršenje kozmološkog načela i stoga sugerira da postoji još jedan faktor koji tek treba otkriti.
Prema dr. Robertu Masseyju, zamjeniku direktora Kraljevskog astronomskog društva, sve je više dokaza za preispitivanje onoga što je bila središnja tačka astronomije.
"Ovo je sedma velika struktura otkrivena u svemiru koja proturječi ideji da je kozmos gladak na najvećim razmjerima. Ako su te strukture stvarne, onda je to definitivno hrana za razmišljanje za kozmologe i prihvaćeno mišljenje o tome kako je svemir evoluirao tokom vrijeme", rekao je.
Veliki prsten identificirala je Alexia Lopez, doktorantica na Univerzitetu Central Lancashire (UCLan), koja je također otkrila Giant Arc - strukturu koja se proteže u svemiru od 3,3 milijarde svjetlosnih godina.
Upitana kako se osjećala doći do otkrića, rekla je: "Stvarno je nadrealno. Moram se uštipnuti, jer sam do ovih otkrića došla slučajno, bila su to slučajna otkrića. Ali to je velika stvar i ne mogu vjerovati da Pričam o tome, ne vjerujem da sam to ja".
"Nijedna od ove dvije ultra-velike strukture nije lako objasniti u našem trenutnom razumijevanju svemira", rekla je.
"A njihove ultra-velike veličine, karakteristični oblici i kozmološka blizina sigurno nam govore nešto važno - ali što tačno?"
I Big Ring i Giant Arc pojavljuju se relativno blizu jedan drugome, u blizini zviježđa Bootes the Herdsman.
Profesor Don Pollacco, s Odsjeka za fiziku na Univerzitetu Warwick, rekao je da je vjerovatnost da se to dogodi vrlo mala pa bi dva objekta mogla biti povezana i tvoriti još veću strukturu.
"Dakle, pitanje je kako napraviti tako velike strukture?
"Nevjerovatno je teško zamisliti bilo kakav mehanizam koji bi mogao proizvesti ove strukture pa umjesto toga autori nagađaju da vidimo relikt iz ranog svemira gdje su valovi materijala visoke i niske gustoće 'smrznuti' u ekstragalaktičkom mediju."
Postoje također slične velike strukture koje su otkrili drugi kozmolozi - kao što je Sloan Great Wall, koji je dugačak oko 1,5 milijardi svjetlosnih godina, i Zid južnog pola, koji se proteže u promjeru od 1,4 milijarde svjetlosnih godina.
Ali najveća pojedinačna cjelina koju su naučnici identificirali je superklaster galaksija nazvan Veliki zid Hercules-Corona Borealis, koji je širok oko 10 milijardi svjetlosnih godina.
Dok se Veliki prsten na nebu čini kao gotovo savršen prsten, analiza Lopez sugerira da ima više oblik zavojnice - poput vadičepa - s licem poravnatim sa Zemljom.
"Veliki prsten i divovski luk, pojedinačno i zajedno, daju nam veliku kozmološku misteriju dok radimo na razumijevanju svemira i njegovog razvoja."
Nalazi su predstavljeni na 243. sastanku Američkog astronomskog društva (AAS) u New Orleansu.
