Naučnici su otkrili novi dio imunološkog sistema koji bi mogao postati „zlatni rudnik“ za razvoj novih antibiotika. Naime, istraživanje je pokazalo da dio tijela, poznat po tome što reciklira proteine, ima tajnu funkciju u kojoj stvara hemikalije koje mogu ubijati bakterije.
Istraživači iz Izraela tvrde da ovo otkriće mijenja naše razumijevanje načina na koji se tijelo brani od infekcija i otvara nove mogućnosti u borbi protiv rastuće prijetnje superbakterijama, koje su otporne na postojeće lijekove.
Otkriveni mehanizam je vezan za proteasom, sićušnu strukturu koja se nalazi u svakoj ćeliji tijela. Njegova glavna funkcija je razgradnja starih proteina na manje komade kako bi se reciklirali za stvaranje novih. Međutim, kroz niz eksperimenata, istraživači su otkrili da proteasom prepoznaje bakterijske infekcije, mijenja svoju strukturu i počinje transformirati stare proteine u moćno oružje koje razbija vanjski sloj bakterija, uništavajući ih.
Profesor Yifat Merbl sa Weizmann instituta za nauku izjavio je: „Ovo je zaista uzbudljivo, jer nikada nismo znali da se ovo dešava. Otkrili smo novi mehanizam imuniteta koji omogućava našem tijelu da se brani od bakterijskih infekcija. Ovaj mehanizam se aktivira u svim ćelijama tijela i može stvoriti potpuno novu klasu prirodnih antibiotika.“
Istraživači su koristili proces koji su nazvali „ronjenje po kontejneru“ kako bi pronašli ove prirodne antibiotike. Testirali su ih na bakterijama u laboratoriji, kao i na miševima koji su imali upalu pluća i sepsu. Rezultati su bili uporedivi sa učincima nekih poznatih antibiotika. Dodatno, kada su istraživači isključili proteasom u laboratorijskim ćelijama, bakterije poput salmonele bile su mnogo lakše inficirati.
Ovo otkriće predstavlja veliki korak naprijed u razumijevanju imunološkog sistema i može otvoriti nove mogućnosti za razvoj lijekova koji će se boriti protiv bakterijskih infekcija koje su postale otporne na postojeće terapije.