Naučnici su otkrili novu prelomnu tačku u razumijevanju "naglog otapanja" antarktičkih ledenih ploča, uzrokovanu toplom okeanskom vodom koja prodire između leda i kopna na kojem se nalazi.
Iako je ova vrsta topljenja već proučavana, modeli koje koristi Međuvladin panel Ujedinjenih naroda za klimatske promjene (IPCC) za projiciranje utjecaja globalnog zagrijavanja na Antarktik tek trebaju uzeti u obzir ovaj fenomen.
Također su sistemski podcjenjivali gubitak leda viđen do sada, navodi se u studiji objavljenoj u časopisu Nature Geoscience.
Kako temperature okeana rastu zbog globalnog zagrijavanja uzrokovanog ljudskim djelovanjem, ledene ploče na Antarktiku se tope, prijeteći porastom globalne razine mora i dovodeći u opasnost obalne zajednice.
"Povećanje temperature okeana može dovesti do prijelaza kritične tačke, iza koje okeanska voda neograničeno prodire ispod ledene ploče, putem procesa brzog otapanja", navodi se u studiji.
Antarktički ledeni pokrivači nalaze se na vrhu stijene i protežu se izvan obale kako bi plutali na moru.
Prethodne studije su pokazale da topla morska voda prodire u "zonu prizemljenja" – gdje se kopno i led susreću – i dalje u unutrašnjost ispod plutajućeg leda.
Kako se voda zagrijava, čak i za djelić, intruzija se ubrzava s kratkih udaljenosti od 100 metara na desetke kilometara, otapajući led usput zagrijavajući ga odozdo, objasnio je glavni autor studije Alexander Bradley.
"Svaki deseti stepan (zatopljenja) čini ovakve procese bližima toj prijelomnoj tački", rekao je Bradley, istraživač iz British Antarctic Survey.
Rizik od porasta razine mora dolazi kada ubrzano otapanje nadmaši stvaranje novog leda na kontinentu.
Neka su područja Antarktika ranjivija na ovaj proces od drugih zbog oblika kopnene mase, koja ima doline i šupljine u kojima se morska voda može skupiti ispod leda.
Ledenjak Pine Island, koji trenutno najviše doprinosi dizanju razine mora na Antarktiku, pod velikim je rizikom otapanja zbog nagiba kopna koji dopušta više morske vode, navodi se u studiji.
Naučne modele treba ažurirati kako bi se uzeo u obzir element taline kako bi se bolje predvidio rizik porasta razine mora u budućnosti i pripremili za to, rekao je Bradley.
"I to zapravo samo naglašava potrebu za hitnom klimatskom akcijom kako bi se spriječilo prelaženje ovih prijelomnih tačaka", dodao je.
