Potraga za vanzemaljskim životom dobija novu dimenziju zahvaljujući nedavnom otkriću koje bi moglo promijeniti način na koji posmatramo svemir.
Naučnici su identificirali planetu koja bi mogla imati uslove pogodne za život, što dodatno otvara pitanje – jesmo li zaista sami u kosmosu? Istraživači s Kineske akademije nauka otkrili su planetu nazvanu Kepler-725c, koja se nalazi otprilike 2400 svjetlosnih godina daleko od nas.
Ova planeta spada u grupu tzv. Super-Zemalja — planeta koje su veće od Zemlje, ali manje od gasovitih divova poput Neptuna ili Urana. Prema podacima NASA-e, Super-Zemlje mogu imati različit sastav – od stjenovitog do gasovitog, ili kombinaciju oba – a njihova masa može biti između dvostruke i desetostruke mase Zemlje.
Kepler-725c nalazi se unutar tzv. nastanjive zone svoje zvijezde, što znači da temperatura na njenoj površini može omogućiti postojanje tečne vode – ključnog uslova za život kakav poznajemo. Također se vjeruje da ova planeta ima čvrstu, stjenovitu površinu, što povećava vjerovatnoću postojanja kopna i okeana.
Planeta orbitira oko svoje zvijezde svakih otprilike 207 dana, što je nešto kraće od Zemljine godine. Zanimljivo je da je matična zvijezda relativno mlada, stara oko 1,6 milijardi godina, što je znatno manje u poređenju sa našim Suncem.
Naučnici vjeruju da ovo otkriće dodatno potvrđuje mogućnost života zasnovanog na ugljiku na planetama izvan našeg Sunčevog sistema. Ipak, naglašavaju da je još preuranjeno donositi bilo kakve konačne zaključke.
Još zanimljivije je da je Kepler-725c otkriven korištenjem napredne metode nazvane Transit Timing Variation (TTV) – metode koja mjeri promjene u vremenu prolaska planeta ispred svoje zvijezde. Upravo te nepravilnosti u orbiti druge planete dovele su do identifikacije ovog kandidata za Super-Zemlju, prenosi LADbible.
Dok naučnici nastavljaju s proučavanjem ovog svemirskog susjeda, ostaje otvoreno pitanje – postoji li tamo život, možda čak i inteligentni oblici koji nam upravo sada šalju svoje signale.