Rano 10. augusta, Alaska Earthquake Center (Centar za zemljotrese Aljaske) primio je izvještaje o iznenadnom, lokalizovanom cunamiju u udaljenom području Endicott Arm.
Valovi visine 3 do 4,5 metara zabilježeni su u blizini Harbor Islanda, dok je voda na obližnjem Sawyer Islandu dosegnula visinu od 30 metara.
Iako cunamiji obično nastaju usljed jakih zemljotresa, naučnici nisu zabilježili značajnu seizmičku aktivnost u tom području, što je dodatno produbilo misteriju.
Istraživači su analizirali seizmičke podatke i otkrili ogromnu klizište u blizini južnog glečera Sawyer, čiji se procijenjeni volumen procjenjuje na preko 100 miliona kubnih metara, što je ekvivalent oko 40.000 olimpijskih bazena.
Direktor Alaska Earthquake Centra, Michael West, rekao je: „Ovo je veće od svega što se dogodilo u posljednjoj deceniji na Aljasci.“
Klizišta mogu izazvati cunamije jer velika količina materijala gurne vodu. Alec Bennett, docent na Univerzitetu Aljaske u Fairbanksu, rekao je: „Ovakvi događaji mogu biti pokrenuti različitim faktorima, uključujući seizmičku aktivnost, otapanje tla ili obilne padavine. Često klizište izaziva seizmički zapis, a tsunamij slijedi kada se stijene, tlo i otpad brzo pomaknu u vodu.“
Dio materijala s klizišta završio je na glečeru Sawyer, dok je ostatak pao u fjord Tracy Arm, stvarajući seiche, zatvoreni tsunamij unutar fjorda. Centar je istakao da ovo može biti najveće klizište i tsunamij u Aljasci od 2015. godine.
Snage Obalne straže SAD izvršile su zračni pregled klizišta na južnom glečeru Sawyer i fjordu Tracy Arm. Video snimci prikazuju razbacani otpad i jasno vidljiv put uništenja niz planinu, što pokazuje ogroman obim događaja.
Bennett je napomenuo: „Ovakvi događaji su se već dešavali u Aljasci u prošlosti, kao što je slučaj u Lituya Bay 1958. godine, iako je tadašnji cunamij bio mnogo veći.“
Valovi visine 3 do 4,5 metara zabilježeni su u blizini Harbor Islanda, dok je voda na Sawyer Islandu dosegnula 30 metara uprkos nedostatku značajne seizmičke aktivnosti.
Ovaj cunami pogodio je samo nekoliko dana prije nego što je glavni grad Aljaske pretrpio masovne poplave i rekordno visoke nivoe vode nakon što se ledeni nasip na obližnjem glečeru probio, oslobađajući snažan val otopljene vode i kišnice.
Stanovnici su pozvani na maksimalnu opreznost u blizini oštećenih objekata, da ne prilaze rijekama i ne voze kroz stajaću vodu.