Naučnici sa Univerziteta u Sidneju istražuju mogućnost da insekti, uključujući cvrčke, mogu da osjećaju bol, nakon što je novo istraživanje pokazalo ponašanje koje podsjeća na reakcije životinja koje doživljavaju povredu.
Studija objavljena u časopisu Proceedings of the Royal Society pokazala je da cvrčci, koji su bili izloženi toplotnom stimulusu na jednoj anteni, intenzivno i dugotrajnije njeguju i čiste upravo tu antenu u odnosu na drugu, na sličan način kao što pas njeguje povrijeđenu šapu. Istraživači to tumače kao oblik „fleksibilne samoodbrane“.
Profesor entomologije Thomas White sa Univerziteta u Sidneju naveo je da se bol razlikuje od jednostavnog nervnog refleksa, opisujući ga kao „produžen, neprijatan osjećaj“, prenosi Guardian.
U eksperimentu je nekoliko desetina cvrčaka podijeljeno u tri grupe: jedni su bili izloženi zagrijanom metalnom instrumentu na anteni, drugi istom, ali nezagrijanom, dok je treća grupa služila kao kontrolna.
Temperatura instrumenta iznosila je oko 65 stepeni Celzijusa, dovoljno da izazove neprijatnost, ali ne i trajnu štetu, navode istraživači.
Cvrčci izloženi toplom stimulusu pokazivali su izraženu usmjerenost pažnje ka povrijeđenoj anteni, češće su je njegovali i duže se bavili njom, dok su ostali brzo nastavili uobičajeno ponašanje.
White smatra da bi se ovakve reakcije kod drugih životinja odmah tumačile kao bol, te postavlja pitanje zašto se isti standard ne primjenjuje i na insekte.
Prema njegovim riječima, nauka sve više pokazuje da insekti imaju složenije sposobnosti nego što se ranije mislilo, uključujući učenje i donošenje odluka.
Drugi stručnjaci navode da postoje dokazi o složenom ponašanju pčela, uključujući igru i emocionalne reakcije poput „pesimizma” kod stresnih jedinki.
Profesorica Keith Kejt Amber sa Univerziteta Zapadnog Sidneja ocijenila je da bi insekti mogli biti sljedeća grupa životinja kojoj će se priznati određeni nivo svijesti, ističući da su evolutivno povezani s rakovima.
Ona je navela da ljudi često potcjenjuju insekte i njihove sposobnosti, dodajući da bogong moljci mogu noću preletjeti stotine kilometara do mjesta na kojima nikada ranije nisu bili.
„Ova studija bi mogla podstaći ljude da drugačije gledaju na insekte i razviju empatiju prema drugim živim bićima“, zaključila je profesorica Amber.