Mogućnost razvoja snažnog klimatskog fenomena poznatog kao Super El Niño ponovo je u centru pažnje naučnika.
Riječ je o pojavi koja može snažno utjecati na vremenske prilike širom planete, donoseći ekstremne suše, razorne poplave, snažne oluje i neuobičajene temperaturne rekorde.
Zbog mogućih posljedica istraživači razmatraju i jedno od najkontroverznijih rješenja do sada, tehnologiju koja bi mogla ublažiti zagrijavanje planete, ali istovremeno otvoriti vrata novim, teško predvidivim klimatskim rizicima.
NOAA upozorava na mogućnost vrlo snažnog El Niña
Prema podacima američke Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA), Tihi okean mogao bi ući u period pogodno za razvoj veoma snažnog El Niña.
Navodi se da postoji 63 posto vjerovatnoće da će zagrijavanje preći prag od 2 stepena Celzijusa, što se smatra nivoom karakterističnim za takozvani Super El Niño.
Takav događaj mogao bi utjecati na globalne vremenske obrasce sve do 2027. godine. Posljedice bi se razlikovale od regije do regije, ali bi mogle uključivati ekstremne padavine, dugotrajne suše, češće oluje i druge vremenske ekstreme.
Naučnici istražuju solarni geoinženjering
Kako bi ublažili moguće posljedice, znanstvenici proučavaju mogućnost primjene solarnog geoinženjeringa, tehnologije koja već godinama izaziva brojne rasprave u naučnoj zajednici.
Studija koju su vodili istraživači s Oceanografskog instituta Scripps razmatra može li se ovom metodom oslabiti utjecaj El Niña. Jedna od tehnika koja se proučava naziva se posvjetljivanje morskih oblaka.
Cilj je povećati refleksiju Sunčeve svjetlosti tako što bi se sitne čestice raspršile u oblake iznad okeana. Na taj način oblaci bi postali svjetliji i veći dio Sunčeve energije bi se odbijao nazad u svemir, umjesto da zagrijava Zemljinu površinu.
Stručnjaci upozoravaju na velike nepoznanice
Iako ideja zvuči obećavajuće, stručnjaci upozoravaju da postoji mnogo nepoznatih faktora.
Profesor atmosferskih nauka sa Univerziteta Exeter James Haywood rekao je da postoje brojna pitanja o održivosti posvjetljivanja morskih oblaka i o tome može li ova metoda zaista učinkovito smanjiti temperature.
Još nije jasno koje bi čestice trebalo koristiti niti u kojoj količini kako bi postupak imao željeni učinak.
Haywood upozorava i na mogućnost neželjenih posljedica.
"A šta ako pretjeramo?", upitao je, navodeći da postoji mogućnost izazivanja ekstremno snažne La Niñe, znatno jače od svih dosad zabilježenih.
Mogla bi uslijediti suprotna klimatska krajnost
Za razliku od El Niña, koji povećava globalne temperature, La Niña donosi suprotan efekat, hlađenje okeana koje također može izazvati ozbiljne vremenske poremećaje, uključujući suše, obilne kiše i poplave.
Zbog toga neki stručnjaci strahuju da bi pokušaj umjetnog slabljenja El Niña mogao nenamjerno izazvati veoma snažnu La Niñu, čije bi posljedice bilo teško predvidjeti.
Inspiraciju pronašli u velikim požarima u Australiji
Kako bi procijenili moguće efekte ove tehnologije, istraživači nisu odmah krenuli u praktične eksperimente, već su analizirali prirodne pojave.
Proučavali su utjecaj čestica nastalih tokom velikih australskih požara na posvjetljivanje oblaka te su pomoću klimatskih modela simulirali uvjete slične onima koji su prethodili snažnim epizodama El Niña 1997. i 2015. godine.
Rezultati pokazuju da bi metoda mogla oslabiti efekte El Niña i privremeno sniziti globalne temperature.
Najveći strah je "šok završetka"
Jedna od najvećih opasnosti solarnog geoinženjeringa je fenomen poznat kao "šok završetka".
Riječ je o scenariju u kojem bi, nakon prekida umjetnog hlađenja atmosfere, temperature naglo ponovo porasle. Takav brzi skok mogao bi izazvati još ozbiljnije klimatske poremećaje nego da intervencija nikada nije ni provedena.
Zbog toga neki stručnjaci smatraju da bi ovakva tehnologija, ako bi se ikada počela koristiti, mogla zahtijevati dugoročnu primjenu kako bi se izbjegle nagle promjene temperature.
Ipak, znanstvenici naglašavaju da su svi ovi scenariji zasad samo teorijski i da će biti potrebno još mnogo istraživanja prije nego što bi se ovakve metode mogle ozbiljno razmatrati za stvarnu primjenu.