Tim naučnika s Univerziteta u Gentu rekonstruirao je lice žene koja je živjela prije otprilike 10.500 godina na prostoru današnje Belgije, koristeći analizu drevnog DNK. Otkrili su da je imala plave oči i svjetliju put nego što se dosad pretpostavljalo za stanovnike zapadne Evrope u razdoblju mezolitika
Rekonstrukcija se temelji na ostacima pronađenima još 1988. i 1989. u pećini Margaux kod Dinanta, gdje je otkriveno devet tijela, sve redom žena – neuobičajeno otkriće za mezolitičke grobove u kojima su obično pokopani muškarci, žene i djeca.
'Žena čiji je izgled rekonstruiran dolazi iz iste populacijske grupe kao i tzv. Cheddar Man iz Velike Britanije, koji je živio u isto vrijeme, no žena iz te skupine imala je svjetliju kožu', rekla je za CNN arheologinja Isabelle De Groote, voditeljica istraživačkog projekta.
Nova otkrića tako osporavaju dugogodišnje pretpostavke da su svi mezolitički lovci sakupljači u Evropi imali gotovo istovjetnu genetiku i tamniju kožu. DNK ove žene ukazuje na veću varijabilnost među ranim evropskim populacijama nego što se dosad mislilo.
Analizom lobanje naučnici su utvrdili da je bila u dobi između 35 i 60 godina u trenutku smrti. Imala je izražene čeone lukove, neuobičajene za žene, kao i visok hrbat nosa – anatomske osobine slične onima kod Cheddar Mana.
Kompleksni pogrebni običaji i simbolika
Naučnici su također otkrili da su mnogi kosturi bili posuti okerom – crvenim pigmentom koji se često povezuje s ritualnim i simboličkim ponašanjem u prahistoriji. Većina tijela pažljivo je prekrivena kamenim pločama, a jedna od žena imala je posmrtne rezove na lobanji – što ukazuje na svojevrsnu obdukciju, također potencijalno ritualnog karaktera.
'Zanimljivo je to da je ova pećina korištena kao grobno mjesto nekoliko stotina godina, što pokazuje da su, iako su bili nomadi, ovi ljudi imali mjesta sjećanja na koja su se vraćali', dodala je De Groote. Takva saznanja ukazuju na složene pogrebne običaje te otvaraju niz pitanja o društvenoj strukturi i kulturnim praksama tih ranih zajednica.
Moderna tehnologija oživljava prošlost
DNK je izvađen iz lobanje u dovoljno dobrom kvalitetu da se omogući vrlo precizna fizička rekonstrukcija, a utvrđeni su boja očiju, kose i kože, dok su elementi poput nakita i tetovaža rekonstruirani temeljem arheoloških nalaza s drugih nalazišta u dolini rijeke Meuse.
Na jednom od takvih nalazišta – bivšem logoru uz rijeku – pronađeni su kameni alati, kosti divljih životinja i ostaci ribe, što potvrđuje da je riječ o nomadskoj zajednici koja je živjela isključivo od prirodnih resursa: lova, skupljanja i ribolova.
'Budući da su bili u potpunosti ovisni o prirodi – o divljači, samoniklom jestivom bilju, ribi – morali su se stalno kretati i seliti', objasnio je arheolog Philippe Crombé, član istraživačkog tima.