Nekada davno na ovoj plavoj planeti koju zovemo Zemlja nastao je fenomen koji danas poznajemo kao život, a naučnici već decenijama pokušavaju otkriti kako je sve počelo.
Jedna od teorija kaže da je intenzivno bombardovanje asteroidima prije oko četiri milijarde godina moglo imati ključnu ulogu u nastanku života. Novo otkriće iz Južne Koreje sada dodatno pojačava tu mogućnost.
U krateru pronađeni tragovi drevnog života
Ispod kratera nastalog udarom velikog asteroida prije oko 42.000 godina, tim geologa predvođen Jessu Limom iz Korejskog instituta za geonauke i mineralne resurse pronašao je stromatolite, slojevite strukture koje grade mikrobne zajednice.
Stromatoliti predstavljaju neke od najstarijih poznatih dokaza života na Zemlji, a naučnici vjeruju da su upravo ovakvi mikroorganizmi igrali važnu ulogu u stvaranju kisika u atmosferi.
Asteroid stvorio “savršeno utočište” za mikrobe
Istraživači smatraju da je toplota nastala nakon udara asteroida stvorila hidrotermalno okruženje slično toplim izvorima, idealno za razvoj mikroorganizama.
Analize su pokazale prisustvo europijuma, elementa koji se povezuje s vrelim hidrotermalnim sistemima, kao i visok nivo kalcijuma, sumpora i drugih minerala karakterističnih za topla okruženja pogodna za razvoj mikroba.
Naučnici vjeruju da je jezero koje je nekada ispunjavalo krater moglo opstati desetinama hiljada godina.
Otkriće mijenja pogled na nastanak života
Prema procjenama, stromatoliti pronađeni u krateru stari su između 14.600 i 23.400 godina.
Ovo otkriće dodatno podržava teoriju da su asteroidni krateri na ranoj Zemlji možda služili kao privremena utočišta u kojima su se razvijali prvi oblici života.
Ako je planeta u tom periodu bila prepuna sličnih kratera, moguće je da su upravo oni omogućili širenje mikrobnog života širom Zemlje.
Mikroorganizmi možda zaslužni za kisik koji danas dišemo
Naučnici podsjećaju da rana Zemlja prije oko 2,4 milijarde godina gotovo nije imala kisika.
Pojava prvih fotosintetskih mikroorganizama, poput cijanobakterija koje grade stromatolite, vjerovatno je bila ključna za stvaranje atmosfere kakvu danas poznajemo.
Novo otkriće iz Južne Koreje zato bi moglo predstavljati još jedan važan dio slagalice o tome kako je život na Zemlji zapravo počeo.