Više od četiri decenije nakon jedne od najsmrtonosnijih vulkanskih erupcija u historiji Meksika, naučnici bilježe nove i neuobičajene promjene na vulkanu El Chichón, poznatom i kao Chichonal. Iako zasad nema znakova neposredne erupcije, stručnjaci pažljivo prate razvoj situacije jer promjene ukazuju na aktivne procese duboko ispod površine.
Naučnici s Nacionalnog autonomnog univerziteta Meksika (UNAM) otkrili su povišene temperature, ispuštanje plinova i neobične sumporne formacije unutar kratera vulkana tokom intenzivnog praćenja provedenog između juna i decembra 2025. godine. El Chichón posljednji put je eruptirao 1982. godine, kada je u razornoj katastrofi poginulo najmanje 2.000 ljudi.
Toplina, plinovi i promjene u jezeru unutar kratera
Tokom terenskih istraživanja i daljinskog nadzora, naučnici su zabilježili povećanu toplinu na dnu kratera, promjene u hemijskom sastavu kraterskog jezera te ispuštanje plinova poput sumporovodika i ugljik-dioksida, koji u visokim koncentracijama mogu biti opasni za ljude i životinje.
Posebnu pažnju privukla je pojava neobičnih šupljih sumpornih kuglica koje se formiraju u bazenima tekućeg sumpora unutar kratera, što je rijetko dokumentirano u ovom obliku. Istraživači su također primijetili da je kratersko jezero, koje je inače zeleno zbog prisustva algi, poprimilo sivkastu boju. Prema njihovim procjenama, to ukazuje na povišene nivoe sulfata i silicija u vodi.
Toplotna mjerenja pokazala su da su temperature na dnu jezera i u okolnom dijelu kratera iznad uobičajenih vrijednosti, dok su promjene u koncentraciji hlorida i interakciji plinova i vode dodatno potvrdile da se vrele tekućine aktivno kreću ispod površine, izvijestio je Green Matters pozivajući se na podatke UNAM-a.
Opasni plinovi, ali bez znakova kretanja magme
Analiza plinova otkrila je nakupljanje sumporovodika (H₂S) i ugljik-dioksida (CO₂) u blizini kratera. Riječ je o plinovima koji mogu predstavljati ozbiljan rizik u zatvorenim ili niskim područjima ako se nakupe u velikim količinama. Ipak, naučnici naglašavaju da su takve emisije uobičajene u aktivnim hidrotermalnim sistemima i same po sebi ne znače da je erupcija neizbježna.
Seizmički podaci prikupljeni u regiji pokazuju veoma nizak nivo potresa, što dodatno ukazuje na to da se magma trenutno ne kreće ispod vulkana. Zbog toga stručnjaci smatraju da aktuelna aktivnost nije povezana s uzdizanjem rastopljene stijene.
Stručnjaci objašnjavaju: riječ je o hidrotermalnim procesima
Vulkanologinja dr. Patricia Jácome Paz s UNAM-a pojasnila je da je neobično ponašanje El Chichóna najvjerovatnije rezultat interakcije pregrijane podzemne vode s vrućim stijenama, a ne kretanja magme prema površini.
„Uočeno ponašanje u skladu je s hidrotermalnim procesima ili manjim parnim eksplozijama“, izjavila je dr. Jácome Paz tokom nedavnog predavanja na kojem su predstavljeni rezultati istraživanja.
Sjećanje na katastrofu iz 1982. i važnost dugoročnog praćenja
El Chichón je zatvoren za posjetioce još od katastrofalne erupcije 1982. godine, ali je s vremenom postao izuzetno važno istraživačko područje za naučnike koji proučavaju kako se vulkani razvijaju decenijama nakon velikih eksplozivnih događaja. Kratersko jezero i naslage sumpora pružaju rijetku priliku za proučavanje načina na koji toplina i tekućine dugoročno mijenjaju vulkanske pejzaže.
Sjećanje na tragediju iz 1982. godine i dalje je snažno u južnom Meksiku. Erupcije koje su započele 28. marta te godine nastavile su se u aprilu, izbacujući oblake pepela visoko u atmosferu i stvarajući smrtonosne piroklastične tokove. Uništena su čitava sela, poljoprivredno zemljište zatrpano je pepelom i krhotinama, a hiljade stanovnika bile su prisiljene napustiti svoje domove. Erupcija je teško pogodila plantaže kafe, stočarstvo i infrastrukturu, uzrokujući dugotrajne ekonomske i ekološke posljedice.
Nema razloga za paniku, ali oprez ostaje nužan
Naučnici ističu da današnja aktivnost nema mnogo sličnosti s uslovima koji su prethodili erupciji 1982. godine. Ipak, upozoravaju da vulkani mogu ostati dinamični decenijama, pa čak i stoljećima nakon velikog događaja. Suptilne promjene u temperaturi, emisiji plinova i hemiji vode često su prvi tragovi koji otkrivaju kako se vulkanski sistem razvija u dubini.
Kako bi što preciznije pratili ponašanje El Chichóna, istraživači koriste dronove, satelitska daljinska mjerenja i instrumente na terenu za praćenje toplotnih anomalija, plinskih oblaka i deformacija tla. Kontinuirani nadzor, naglašavaju, ključan je za pravovremeno uočavanje promjena i očuvanje javne sigurnosti.
Za sada, poručuju stručnjaci, nema razloga za uzbunu. Ipak, obnovljena aktivnost El Chichóna snažan je podsjetnik da uspavani vulkani rijetko kada potpuno miruju i da decenije tišine mogu skrivati složene procese koji se neprestano odvijaju duboko ispod površine.